Gedurende twee seizoenen was Joe Alton Delaney de running back in de National Football League (NFL). Delaney zette vier franchiserecords neer tijdens zijn twee seizoenen bij de Kansas City Chiefs, die meer dan 20 jaar zouden blijven staan. Maar wist je dat Joe Delaney eigenlijk een held was?
In 1983 gaf NFL Chiefs running back Joe Delaney zijn leven om drie kinderen te redden van verdrinking. Het team heeft zijn nummer onofficieel geretireerd, en er is een standbeeld opgericht in zijn geboorteplaats.
Joe Delaney: De Heldhaftige Voetbalspeler
Joe Alton Delaney droeg slechts twee seizoenen nummer 37, maar niemand anders heeft dat gedaan sinds hij stierf terwijl hij probeerde twee kinderen te redden van verdrinking in een poel in Louisiana.
Delaney en een groep vrienden gingen op 29 juni 1983 naar een pretpark. Het park had onlangs een zes voet diep, twee hectare groot watergat toegevoegd voor esthetische doeleinden in plaats van om in te zwemmen. Delaney hoorde drie kinderen om hulp roepen in het watergat en dook erin om hen te redden, ondanks dat hij niet kon zwemmen. Delaney verdronk terwijl hij probeerde anderen te redden.
Delaney kon misschien niet alle kinderen of zichzelf redden, maar zijn moed inspireerde mensen door het hele land. Drie duizend mensen kwamen naar de begrafenis van Joe Delaney’s. President Ronald Reagan overhandigde Delaney de Presidential Citizens Medal en zei: “Hij bracht het ultieme offer door het leven van drie kinderen boven zijn eigen veiligheid te stellen.” Deze briljant begiftigde jonge man liet een spirituele erfenis achter voor zijn mede‑Amerikanen door het hoogste voorbeeld van moed en mededogen te stellen.
Ter ere van Joe Delaney werkt de 37 Forever Foundation, gevestigd in Kansas City, samen met het Amerikaanse Rode Kruis om zwemlessen te geven aan kansarme kinderen. Delaney’s nummer is onofficieel geretireerd door de Chiefs, en hij werd in 2004 opgenomen in de Chiefs Hall of Fame. De naam van Joe Delaney staat gegraveerd op een plaquette in de Chiefs Ring of Honor. (Bron: Carnegie Hero)
Joe Delaney’s NFL‑carrière
De Chiefs kozen Joe Delaney in de tweede ronde van de NFL Draft van 1981. Zijn invloed op de Chiefs was onmiddellijk, aangezien het team hun eerste overwinning sinds 1973 behaalde.
Delaney behaalde 106 yards rushing en 104 yards receiving in zijn eerste NFL‑start. In zijn rookie‑seizoen zette hij vier franchiserecords neer:
- Meeste rushyards in een seizoen
- Meeste rushyards in een wedstrijd
- Meeste 100-yard rushwedstrijden in een seizoen
- Meeste opeenvolgende 100-yard rushwedstrijden
Ik heb gespeeld tegen de besten, O.J. Simpson, Gale Sayers, Walter Payton, en Delaney staat daar recht naast hen. Hij is geweldig met een hoofdletter G. Delaney werd in 1981 door United Press International uitgeroepen tot AFC Rookie of the Year en kreeg een Pro Bowl‑nod.
Elvin Bethea, NFL Hall of Famer
Delaney’s tweede professionele seizoen werd verkort. Naast de NFL‑spelerstaking van 1982, die het seizoen tot negen wedstrijden verkortte, had Delaney een oogoperatie nodig om een losgeraakte retina te repareren. In 1982 had Delaney slechts 95 rushpogingen en 380 rushyards. (Bron: Carnegie Hero)
Afbeelding van: Kansas City Star
