Veel technologische vooruitgangen kwamen aan de voorkant van de oorlog te staan, waarbij sommige afkomstig waren van de tegenstanders. Een goed voorbeeld is de Rogožarski IK-3, die werd beschouwd als een van de moderne gevechtsvliegtuigen in de Tweede Wereldoorlog. Maar opvallend genoeg heeft hij geen enkele strijd meegemaakt.

In de Tweede Wereldoorlog vielen de nazi's Joegoslavië binnen. Ze wilden hun handen op het krachtige Joegoslavische gevechtsvliegtuig krijgen. In plaats van dat de As-macht hun vliegtuigen controleerde, markeerden ze werkende vliegtuigen voor sloop wanneer de Duitse bewakers het druk hadden.

De Rogožarski IK-3

De Rogožarski IK-3 was een gevechtsmonoplane ontworpen en vervaardigd door Ikarus AD. Het werd voor het eerst ontwikkeld in 1933 om zijn voorgangers, de IK-1, te moderniseren en te verbeteren. De IK-1 was een hoogvleugel, vaste landingsgestel monoplane gevechtsvliegtuig.

Het definitieve ontwerp werd uitgesteld tot 1936 vanwege twijfels van militaire beoordelaars over de radicale afwijking van eerder geaccepteerde normen. Het leger bestelde vervolgens in 1937 een prototype, en er werd een assemblagelijn opgezet in de Rogozarski-fabriek in Belgrado. De twee erkende ontwerpers waren Ljubomir Ilic en Kosta Sivcev, de oorspronkelijke ontwerpers van de IK-1.

De IK-3 lag zeker voor zijn tijd, met een 12‑cilinder Avia‑motor die een maximale output van 910 pk kon leveren. Het ontwerp elimineerde de toen gangbare open cockpit van een tweedekker. De cockpit, hoewel nog steeds achter de motor geplaatst, was al ingesloten. De vleugels waren ook off‑center gemonteerd in plaats van bij de eerdere modellen waar de vleugels vooraan waren. In vergelijking met de vaste landingsgestellen van eerdere vliegtuigen, werd het onderstel retracteerbaar gemaakt.

De bewapening die de IK-3 droeg bestond uit een enkele 20 mm Hispano‑Suiza HS‑404 kanon gemonteerd op het motorblok. Deze werd vergezeld door een paar 7,92 mm FN‑Browning machinegeweren gemonteerd op de motorbekleding. Alle bewapening was op de neus van het vliegtuig gemonteerd, waardoor er waardevolle interne ruimte in de vleugels vrijkwam voor brandstofopslag en de vleugelbelasting werd verminderd.

Het eerste IK-3 prototype steeg in mei 1938 de lucht in en toonde zijn sterke prestaties en handling. Al snel bestelde het leger 12 exemplaren, maar de productie ondervond een tegenslag in 1939. Een testvlucht liep fout, waardoor de piloot neerstortte en omkwam omdat hij het vliegtuig niet kon beheersen en uit een duik kon halen.

Na het elimineren van ontwerp‑ en technische fouten die de dood van de testpiloot veroorzaakten, werd het vliegtuig al snel in productie genomen. Zes vliegtuigen werden in maart 1940 aan de strijdkrachten geleverd, en een tweede bestelling voor 25 extra werd geplaatst. (Bron: Military Factory)

De sloop van Rogožarski IK-3

Toen de Duitse troepen Joegoslavië binnenvielen, waren er slechts zes IK-3 jachtvliegtuigen operationeel. De As-mogendheden zagen al snel de capaciteiten van de IK-3. Hij was wendbaar, had uitstekende handling en beschikte over voldoende vuurkracht. Na hun tests zagen ze dat het Joegoslavische vliegtuig betrouwbaar was en dat zijn vermogen kon concurreren met de Duitse Luftwaffe. Er werd ook gemeld dat het elf Duitse vliegtuigen kon neerschieten. (Source: Military Factory)

De Duitsers wilden het vliegtuig opnemen in hun bewapening. Maar het Joegoslavische personeel had andere gedachten over dit plan. Zij zagen liever de vernietiging van hun technologie en vliegtuigen dan dat het in vijandelijke handen valt. Gelukkig waren er slechts zes vliegtuigen operationeel, terwijl de tweede order van 25 vliegtuigen nog niet voltooid was.
In juni 1941 waren er nog maar twee IK-3's operationeel, en beide stonden op hetzelfde vliegveld. Het vliegveld huisvestte ook vliegtuigen die al bestemd waren voor sloop, gescheiden door slechts een hek van de operationele vliegtuigen. Terwijl de Duitse soldaten te druk waren met het volgen van het nieuws over de invasie van de Sovjet-Unie, verplaatsten lokale communisten het hek zodat de IK-3's aan de kant van de sloop werden geplaatst. (Source: Panssarivanut)