Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een aandoening die zich ontwikkelt bij sommige mensen die een schokkende of gevaarlijke gebeurtenis hebben meegemaakt. Hoewel het natuurlijk is om bang te zijn voor iets, is reageren op iets dat door angst wordt getriggerd trauma en veroorzaakt vaak dat het lichaam in een fractie van een seconde veranderingen ondergaat om zich te verdedigen tegen gevaar. Maar heb je ooit het verhaal gehoord van Titanic‑overlevende Frankie Goldsmith?

Frankie Goldsmith was op de Titanic met zijn ouders toen het zonk. Zijn vader stierf tijdens de gruwelijke gebeurtenis. Hij en zijn moeder kwamen aan in Amerika en vestigden zich in Detroit naast het Navin Field. Hij ging nooit naar een wedstrijd vanwege het juichende publiek. Het deed hem denken aan het geschreeuw van de mensen die in het water stierven.

De Goldsmiths na de tragedie

Op 14 april 1912 botste de RMS Titanic op een ijsberg en zonk. Van de geschatte 2.224 mensen aan boord van het passagiersschip kwamen er meer dan 1.500 om in het ijskoude water. De tragische gebeurtenis was de ergste maritieme ramp in vredestijd in de geschiedenis.

Een week na het zinken openden de Detroit Tigers hun nieuwe staal‑ en betonnen stadion genaamd Navin Field. Het lag in de wijk Corktown op de hoek van Michigan en Trumbull Avenue. Het was een fantastische locatie voor het groeiende honkbalteam van de stad.

Ironisch genoeg zouden het zinken van de Titanic en de opening van Navin Field samenkomen in het leven van een jonge man die de ramp overleefde maar zich nooit volledig herstelde van de gruwelijke gebeurtenis.

Frankie Goldsmith was pas negen jaar oud toen de Titanic zonk. Hij was met zijn vader, moeder, familievriend en zoon. Het gezelschap van vijf was allemaal derdeklaspassagiers op de eerste reis van het zogenaamde grootste schip ooit gebouwd, dat praktisch onzinkbaar was.

De Goldsmiths waren onderweg naar Detroit. Ze hadden familie die onlangs naar de Verenigde Staten was geëmigreerd. Frankie Goldsmith Sr., de vader van Frankie, was een bekwame gereedschapsmaker. Destijds droeg hij een koffer met op maat gemaakte gereedschappen en andere handelsartikelen. Het plan was dat de Goldsmiths bij de familie zouden blijven totdat Frank Sr. een baan vond of zijn eigen gereedschapswinkel opende. Het spreekt voor zich dat de Amerikaanse droom hen lokte met een opwindende toekomst.

Op het moment van het zinken werden Frankie en zijn moeder op een reddingsboot geplaatst die slechts voor 60 % gevuld was, met twee bemanningsleden die deze bedienden. Ze werden van het schip weggeslagen en konden het paniekerige geschreeuw van de mensen in het water horen.

Het geluid van verdrinkende mensen is iets dat ik je niet kan beschrijven en niemand anders kan dat ook. Het is het meest afschuwelijke geluid en daarna volgt er een afschuwelijke stilte.

Frankie Goldsmith

(Source: Vintage Detroit)

Wonen naast het Nevin Field

Het leven van Emily en Frankie Goldsmith was nooit meer hetzelfde. Ze waren gebroken door het verlies van Frankie Sr., en ze waren alleen in een vreemd land. Na een paar weken in New York te hebben doorgebracht, werden ze naar Detroit gestuurd, waar ze hun familie ontmoetten.

De moeder en zoon voelden een enorme overlevingsschuld, en gedurende lange tijd weigerde Frankie te geloven dat zijn vader in het wrak was omgekomen. Hij dacht dat zijn vader gered was door een passerend schip en op een dag bij hen zou komen. Hij had moeite met communiceren met mensen en kreeg vaak nachtmerries over de tragische nacht.

Uiteindelijk verhuisden ze naar een klein huis op Trumbull Avenue, dat relatief dicht bij Navin Field lag. De nabijheid bleek behoorlijk traumatisch voor de jonge jongen. Dit was vooral het geval wanneer het thuispubliek begon te brullen.

Navin Field was voor mij lange tijd een angstaanjagende plek. Elke keer dat ik de samengevoegde stemmen van het juichende publiek hoorde, werd ik herinnerd aan het geschreeuw van de mensen die in dat water waren.

Frankie Goldsmith

Toen zijn moeder opnieuw trouwde, verhuisden zij en haar nieuwe man naar Corktown, en besloot Frankie bij familie te gaan wonen in plaats van in de buurt van Navin Field te blijven. (Bron: Vintage Detroit)