Volgens onderzoek zijn er ongeveer 60 mensen die elke week alleen in hun huis sterven. Deze mensen hebben vaak geen familie of vrienden die hen kunnen helpen of zelfs hun uitvaart kunnen regelen. De studie toonde ook aan dat mannen tweeënhalve keer vaker alleen sterven dan vrouwen. Maar heb je het verdrietige verhaal over Joyce Vincent gehoord?
Maak kennis met Joyce Vincent, een vrouw die in 2003 stierf, maar wiens overblijfselen in 2006 werden gevonden toen de autoriteiten haar appartement binnendrongen vanwege onbetaalde rekeningen. Haar lijk was ernstig ontbonden en bijna skeletachtig.
Wie was Joyce Vincent?
Joyce Carol Vincent werd geboren op 19 oktober 1965 in Hammersmith, Londen. Haar ouders waren Lyris Vincent, die in 1976 stierf toen Joyce 11 was, en timmerman Lawrence Vincent, die in 2004 overleed. Beide ouders waren immigranten uit het eilandland Grenada in het oostelijke Caribisch gebied, ongeveer 150 kilometer ten noorden van Valenzuela. Joyce werd opgevoed door haar vier oudere zussen terwijl ze een gespannen relatie had met hun emotioneel afstandelijke vader. Ze ging naar Melcombe Primary School en Fulham Gilliat School voor meisjes en verliet de school op 16-jarige leeftijd zonder diploma's.
Ze werkte in 1985 als secretaresse bij OCL in Londen, en werd daarna overgeplaatst naar C.Itoh en vervolgens Law Debenture voordat ze bij Ernst & Young ging werken, waar ze vier jaar in een treasury‑afdeling werkte tot ze in maart 2001 ontslag nam.
De reden waarom Vincent het bedrijf verliet, was onbekend. Nadat ze haar baan bij Ernst & Young had verlaten, werd ze vrijwilliger in een opvangcentrum voor huiselijk geweld in Haringey en had ze een andere baan als schoonmaakster in een budgethotel. In 2001 begon ze afstand te nemen van haar familie en vrienden. Uiteindelijk verbrak ze het contact met hen, en er ging een gerucht dat ze ooit slachtoffer was geweest van huiselijk geweld, maar te beschaamd was om dit te melden. Vincent had een vriend, maar niemand kon hem opsporen, zelfs niet na haar dood.
In 2003 werd Vincent naar het ziekenhuis gebracht nadat ze bloed had opgegeven en werd gediagnosticeerd met een maagzweer, die mogelijk haar dood heeft veroorzaakt, of er werd gespeculeerd over een astma‑aanval. (Bron: Alchetron)
Wanneer is Joyce Vincent overleden?
Vincent stierf rond december 2003 in haar studio in een wooncomplex boven Wood Green Shopping City in Noord‑Londen. Ze was 38 jaar oud. Haar lichaam werd pas op 25 januari 2006 gevonden, drie jaar na haar overlijden. Haar dood werd pas ontdekt toen de deurwaarders haar appartement binnendrongen om het in beslag te nemen. Haar buren merkten de vieze geur van haar ontbindende lichaam niet op, omdat ze dachten dat deze afkomstig was van de nabijgelegen afvalbakken. (Bron: Alchetron)
Hoe bleef de dood van Vincent onopgemerkt?
De helft van de huur van Vincent werd betaald aan Metropolitan Housing Trust door uitkeringsinstanties, waardoor zij dachten dat ze nog leefde. De woningfunctionarissen merkten het pas op toen haar huur ongeveer 2.400 pond ontbrak, verspreid over drie jaar. Toen de autoriteiten haar flat binnenkwamen, stond de televisie aan en concludeerden ze dat deze sinds 2003 onafgebroken draaide. Haar verwarmingssysteem werkte nog omdat haar elektriciteit ook werd betaald via automatische incasso's. Toen het lichaam van Vincent werd gevonden, lag het op de vloer, naast een boodschappentas met ingepakte cadeaus, maar niemand wist voor wie ze waren. Haar dood werd vastgesteld als natuurlijke oorzaken omdat de deur dubbel op slot zat en er geen aanwijzingen waren voor geweld. (Bron: Alchetron)
Hoe inspireerde de dood van Joyce Vincent Carol Moley?
In 2011 schreef en regisseerde Carol Moley de film Dreams of a Life, die gebaseerd was op het verhaal van de overleden Joyce Vincent. Zawe Ashton speelde haar personage. De schrijver‑regisseur interviewde vrienden van Vincent en mensen die haar kenden om deze documentairefilm te maken.
Volgens Moley was ze geïnteresseerd in het leven van Vincent, denkend dat ze, omdat ze door velen werd gewaardeerd, niemand haar verdwijning uit de samenleving had opgemerkt. Moley wilde een eenvoudige impact maken door mensen eraan te herinneren weer contact te zoeken. In een van haar interviews zei ze dat het best moeilijk was om mensen te vinden die Vincent kenden en dat als niemand meewerkte aan het interview, ze de film toch zou voortzetten en zich misschien zou richten op andere aspecten, zoals de plaatsen waar ze geweest was, haar werk en dergelijke.
Gelukkig stemden enkele vrienden van Vincent en zelfs mensen met wie ze decennia geleden had gedatet toe om deel uit te maken van haar documentaire. Alles wat ze te zeggen hadden was hoe levendig, intelligent en goed ze als persoon was geweest. (Bron: The Guardian)
