Het is een algemeen bekend feit dat rugby een ruige sport is. Sterker nog, experts zeggen dat deze sport officieel de zwaarste ter wereld is. Spelers weten waar ze aan begonnen hebben, en ze zijn goed voorbereid op de ernstige verwondingen die tijdens het spel kunnen optreden. Een van de gruwelijkste verwondingen gebeurde bij rugbyster JPR Williams.

Tijdens een rugbywedstrijd tegen Nieuw-Zeeland werd JPR Williams opzettelijk op de voet getrapt door een tegenstander. Deze daad scheurde zijn wang open en liet zijn tanden door de wond zichtbaar zijn. Williams verloor twee pinten bloed door de verwonding, maar liet zijn vader 30 hechtingen zetten om de wond te sluiten voordat hij terugkeerde naar het spel.

Wie is JPR Williams?

John Peter Rhys Williams werd geboren op 2 maart 1949 in Bridgend, Wales. Hij begon zijn schooltijd op de Bridgend Boys Grammar School en ging daarna naar de Millfield School in Somerset.

Als jonge jongen kreeg hij interesse in tennis. Hij speelde op jeugdniveau en won in 1966 de Britse Junior-titel bij de All England Lawn Tennis and Croquet Club in Wimbledon. Dit werd vaak Junior Wimbledon genoemd. Uiteindelijk verlegde hij zijn focus van tennis naar rugby. Hij speelde als amateur en volgde een carrière in de geneeskunde. Door zijn vaardigheid trok hij aandacht en werd hij opgeroepen door Wales toen hij 19 werd. (Bron: Wales Online)

De wedstrijd tegen de All Blacks in 1978

De bloeddoorwekte JPR Williams die halverwege de wedstrijd het veld verliet tegen Nieuw-Zeeland’s All Blacks blijft een van de meest brute iconische herinneringen in de rugbygeschiedenis.

Tijdens de eerste helft van de wedstrijd bevond Williams zich onderaan een ruck toen de Nieuw-Zeelandse All Blacks-speler John Ashworth binnenkwam en opzettelijk op zijn gezicht trapte.

Hij kwam binnen en schraapte me, waardoor een enorme opening in mijn wang ontstond. Ik verloor twee pinten bloed en moest 30 hechtingen krijgen

JPR Williams

Williams kwam uit de ruck, en fans van Bridgend uitten hun afschuw over het tegenstandersteam dat hem slecht behandelde. Hij werd van het veld geholpen door Graham Mourie en Lyndon Thomas.

Ik had een goed uitzicht op het incident en het was een behoorlijke stamp. Hij leek ook een tweede poging te hebben gedaan. Er waren ook andere spelers die tijdens de wedstrijd werden gestempeld. Maar onze voorwaartsen leverden een grote prestatie en hielden stand tegen een sterke Nieuw‑Zeelandse pack. Ik herinner me John Billot’s verslag in de Western Mail de volgende dag. Hij was niet onder de indruk van de manier waarop de All Blacks zich gedroegen, terwijl een Kiwi‑journalist, van wie ik een verslag hoorde, de schuld bij Bridgend legde. Maar er was geen excuus voor wat er met John gebeurde. Het was een vreselijk incident.

Lyndon Thomas

Terwijl sommigen misschien dachten dat dit het einde was voor Williams, was iedereen verrast om hem terug op het veld te zien. Williams liet zijn vader hem hechten, en binnen enkele momenten stond hij weer in het spel.

t was een vreselijke blessure. Je kon letterlijk door zijn wang kijken. Hij draaide zich naar me toe en zei: ‘Steve, jij neemt het over. Ik ben over twee minuten terug.’ En ik dacht: ‘Nee, dat ga je niet doen. Je zult in het ziekenhuis belanden. Een paar minuten later hoorde ik het publiek achter de palen ontploffen, en daar was hij, weer sprintend met een sombere uitdrukking, met die vreselijke hechtingen in zijn gezicht. Twee grote knopen in zijn gezicht. Hij zag eruit als het monster van Frankenstein. De All Blacks waren absoluut verbijsterd dat hij terug was gekomen. Ze testten hem meteen met een hoge bal, hij pakte hem en rende direct terug over de voorwaartsen van de All Blacks. Hij was vastbesloten om terug op het veld te komen. Als ik het geweest was, had ik ‘handen omhoog voor de ambulance’ gezegd. Dat was niet JPR’s stijl.

Steve Fenwick

(Bron: Wales Online)

Wat doet JPR Williams vandaag?

Williams stopte met internationaal rugby in 1981. Hij zette zijn carrière voort als orthopedisch chirurg, maar bleef rugby spelen tot ver in zijn vijftiger jaren. Tegen 2003 ging hij officieel met pensioen van de sport. Vandaag dient hij als voorzitter van de Bridgend Ravens. (Bron: Wales Online)