Verschillende bedrijven in de Verenigde Staten gebruiken het hele junk mail check-element om de aandacht van hun potentiële klanten te trekken. Maar wist je dat er een persoon was die de niet-onderhandelbare cheque kon incasseren?

Patrick Combs, een man uit San Francisco, stortte een junk mail cheque in die voor ongeveer $95.000 was geschreven. Hij ontving het geld en bouwde een hele carrière op rond het fiasco.

Hoe kon Patrick Combs de cheque in eerste instantie storten?

Patrick Combs ontving een niet-onderhandelbare cheque per post. Deze cheques dienen als een teaser voor bepaalde bedrijven om potentiële klanten aan te moedigen zich bij hun onderneming aan te sluiten. Het was nooit de bedoeling om hem te storten, maar Combs vond het grappig om het een kans te geven.

Het was een cheque, op mijn naam, voor $95.093,35 en hij kwam in een junk‑mail brief van een snel‑rijk‑worden bedrijf. Hij was waardeloos, alleen bedoeld als een financiële teaser, een lip‑likende verleiding. “Dit is hoeveel geld je binnenkort zou kunnen verdienen.” Het was nooit bedoeld om te worden gestort. Maar dat is precies wat het idee om hem te storten zo onweerstaanbaar grappig maakte. Wat kan er grappiger zijn dan het storten van een volkomen belachelijke, duidelijk valse, nepcheque? Dus, als grap, stortte ik de nepcheque in de geldautomaat van mijn bank. Ik voelde me een miljoen dollar. Ik had nog nooit zoveel plezier gehad bij mijn bank. Als ik erover nadenk, had ik nog nooit plezier gehad bij mijn bank tot het moment dat ik de achterkant van deze cheque ondertekende met een glimlachend gezicht en het Monopoly‑achtige geld in de mond van de hongerige geldautomaat stopte. Voor het eerst in mijn leven liep ik lachend weg van mijn bank.

Patrick Combs

Combs verwachtte dat zijn bank hem onmiddellijk zou contacteren nadat de fout was gemaakt. Hij verwachtte ook dat de bank de situatie grappig zou vinden. Maar ze namen nooit contact met hem op, en hij vergat volledig dat hij de cheque in eerste instantie had gestort. Na vijf dagen na het storten van de cheque gebruikte Combs de geldautomaat en ontdekte dat zijn saldo $95.093,35 hoger was dan daarvoor. Blijkbaar heeft de bank zijn rekening gecrediteerd met de waarde van de nepcheque. (Bron: SF Gate)

Wat gebeurde er nadat Patrick het geld op zijn rekening vond?

Het probleem had daar moeten eindigen, en de fout van de bank had gecorrigeerd moeten worden. Maar het was makkelijker gezegd dan gedaan. Combs belde een vriend die hem vertelde dat het geen vergissing was en dat het bankbeleid is om het geld op de rekening te crediteren, maar een hold op de gelden te plaatsen totdat de cheque na een bepaald aantal dagen is teruggeboekt.

Na een week stonden de gelden nog steeds op zijn rekening en waren ze niet langer geblokkeerd. Combs ging naar de bankmedewerker en kreeg te horen dat het geld inderdaad beschikbaar was voor contante opname, en dat hij alleen maar hoefde te vragen. Maar Combs gaf de bank nog twee weken om hun fout recht te zetten. Enkele weken later sprak hij met de bankmanager over de gelden en kreeg hij te horen dat het veilig was om het geld uit te geven en dat een cheque niet kon worden teruggeboekt na tien dagen.

Helaas had de bankmanager het mis. Er bestond geen regel van tien dagen. Het was een regel van 24 uur. In de VS, wanneer een bank kennis krijgt dat een cheque op uw rekening is bijgeschreven en er 24 uur zijn verstreken, bent u veilig om het geld op de rekening uit te geven. (Bron: SF Gate)

Heeft de bank ooit de fout ontdekt?

De bank kwam uiteindelijk tot de conclusie, en hier nam de situatie een wending naar het ergste. Er werd een overeenkomst gesloten, en Combs moest het geld teruggeven, en in ruil daarvoor zou hij een brief van de bank ontvangen waarin stond dat het hun fout was dat het hele voorval plaatsvond. Combs kon het geld in oktober 1995 teruggeven. (Bron: New York Times)