Hoewel niemand echt weet wie de eerste kaas maakte, zeggen oude legendes dat een Arabische handelaar het ontdekte toen hij melk in een buidel van een schapenmaag plaatste. Maar de vroegste vondsten op basis van archeologische gegevens dateren uit 5500 v.Chr. in Kuyavia, Polen. Dankzij deze ontdekking kunnen we genieten van talloze gerechten met dit zuivelbijproduct. Maar wist je dat de Amerikaanse regering haar eigen voorraad kaas heeft?
De Amerikaanse regering bezit ongeveer 1,4 miljard pond kaas. USDA heeft betaald om kaas op te slaan zodat de prijzen van zuivelproducten beschermd worden.
Waar verbergen ze de kaas?
Deze enorme Amerikaanse kaasopslag bevindt zich honderden voet onder de grond in Springfield, Missouri. Het staat ook bekend als de kaasgrot. Het bevat tonnen overtollige kaas die teruggaat tot de jaren zeventig. Ongeveer 2 miljoen vierkante voet aan magazijnen slaan de kaas van de regering op.
Het wordt ondergronds geplaatst voor optimale opslag. De temperatuur is zeker kouder met een constante 58 graden Fahrenheit. Dit vermindert het energieverbruik en de totale kosten vergeleken met opslag boven de grond. (Source: The Farmlink Project)
Hoe slaan zuivelboeren hun kaas op?
De geschiedenis van deze kaasopslag begint in de jaren zeventig. Het begon als een poging om de belegerde zuivelboeren te redden van depressie. De regering, onder leiding van president Jimmy Carter, begon de armen te subsidiëren door een budget van twee miljard USD over de volgende vier jaar toe te wijzen aan de zuivelindustrie.
Deze beslissing motiveerde de zuivelboeren, en ze wisten dat de regering zeker hun financiële hulp zou bieden als ze te veel zuivelproducten hadden geproduceerd. Ze begonnen opzettelijk te overproduceren.
Boeren besloten vervolgens de geproduceerde zuivelproducten om te zetten in kaas vanwege hun langere houdbaarheid voor opslag dan andere zuivelproducten. Dankzij het programma dat president Carter startte, bezat de regering rond de jaren tachtig ongeveer 500 miljoen pond kaas. (Source: The Farmlink Project)
Wat is TEFAP?
Het Temporary Emergency Food Assistance Program, ook bekend als TEFAP, werd in 1981 opgericht toen de regering besefte dat de kazen die ze bewaarden begonnen te schimmelen. Ze moesten onmiddellijk worden weggegooid. De regering begon kaas gratis weg te geven aan gemeenschapscentra. Dit werd de Government Cheese genoemd en is het totem van de Amerikaanse cultuur.
Na verloop van tijd, door overproductie en enorme hoeveelheden kaasvoorraden, moest de overheid beginnen met de distributie van kaas, niet alleen aan de armen, dierenasielen of scholen. Ze begonnen te praten met verschillende fast‑foodketens om hen aan te moedigen meer kaas aan hun producten toe te voegen. Dit leidde tot de GOT MILK campagne, waar beroemdheden melkbaarden droegen. (Bron: The Farmlink Project)
De campagne was bedoeld om consumenten aan te moedigen meer melk te drinken als een manier om de overschotten van de zuivelproducten van de overheid af te voeren.
Wie onderhoudt nu de kaasopslagruimte?
Vandaag bestaat de kaasopslagruimte onder Springfield, Missouri, nog steeds. De verantwoordelijkheid voor eigendom en onderhoud van de kaasoverschotten is echter nu verdeeld tussen de overheid en private aannemers. Een van de private bedrijven is Kraft. Zij hebben sinds 2008 ongeveer vierhonderdduizend vierkante voet gehuurd voor opslag. (Bron: Good)
