Pokemon, de beroemde Japanse spel- en animatieserie, werd dit jaar zesentwintig. Het is de op één na best verkochte videogamefranchise, direct naast Mario. De franchise is zo populair dat zelfs niet‑gamers bekend zijn met zijn wereld. Als je fan bent van het spel en de serie, zou je waarschijnlijk weten wie Kadabra is en je afvragen waarom hij niet meer voorkomt in het ruilkaartspel. 

De “Kadabra” Pokemon‑personage stopte met verschijnen in ruilkaartspellen toen goochelaar Uri Geller Nintendo aanklaagde omdat het personage gebaseerd was op zijn gelijkenis en kenmerkende goocheltruc van het buigen van lepels.

Wat gebeurde er in de rechtszaak tegen Nintendo? 

In 2000 diende de Israëlisch‑Britse helderziende illusionist Uri Geller een rechtszaak in tegen Nintendo bij een rechtbank in Californië. Geller heeft zich een naam opgebouwd als goochelaar die echte bovennatuurlijke krachten bezit. Hij staat vooral bekend om zijn lepelbuig‑truc. Naast zijn truc is Geller ook beroemd om juridische stappen te ondernemen tegen mensen die hem bekritiseren of verkeerd voorstellen.

In deze rechtszaak beweerde Geller dat Nintendo zijn afbeelding en gelijkenis gebruikte om het Pokemon‑personage Kadabra te creëren. De pokemon Kadabra gebruikt lepels om zijn psychische kunsten uit te voeren, iets dat doet denken aan Geller en zijn truc. Geller vond bovendien dat de uitstraling van Kadabra een duister occulte look heeft, wat de goochelaar vindt dat Nintendo zijn imago zonder toestemming verdraait. Interessant genoeg is de naam van Kadabra in de Japanse versie van het spel Yungerer. Die naam klinkt erg als de naam van Geller.

Geller en Nintendo bereikten een overeenkomst waarbij het bedrijf zich onthoudt van het gebruik van het personage in de Pokemon anime en het ruilkaartspel. Het personage blijft wel aanwezig in de kernspellen van de franchise’s. Geller kreeg de $80 miljoen die hij eiste niet toegekend. (Source: Game Rant)

Heeft Uri Geller ooit van gedachten veranderd over dit onderwerp? 

Twintig jaar na de rechtszaak, een paar jaar voor het 25‑jarig jubileum van de franchise’s, The Gamer nam contact op met de beroemde goochelaar. Geller reageerde via e‑mail en meldde dat hij door de jaren heen voortdurend e‑mails van Pokemon fans heeft ontvangen. Zij smeekten hem om Nintendo toe te staan het personage terug te brengen.

Geller gaf aan dat hij al naar de voorzitter van Nintendo had geschreven, waarmee hij hen toestemming gaf om de Uri Geller Kadabra/Yungeler opnieuw op de wereldmarkt te brengen. De goochelaar beweerde bovendien dat twee Nintendo‑representanten zijn brief oppikten. (Source: The Gamer)

Geller ging uiteindelijk naar Twitter en zei dat hij zich realiseerde hoeveel zijn actie veel Pokémon-fans had beïnvloed. Hij betreurt nu dat hij de zaak helemaal naar de rechtbank heeft gebracht. Nintendo handelde naar Geller’s brief en introduceerde het personage opnieuw in een nieuwe aflevering van de Pokemon Evolutions anime. (Bron: Game Rant)

Hoewel Geller’s reactie op een Pokémon die losjes naar hem is gemodelleerd aanvankelijk niet positief was, verwelkomden andere beroemde persoonlijkheden het idee van een Pokémon die naar hen is ontworpen. In een interview uit 2019 verklaart de frontman van de band KISS, Gene Simmons, dat hij op de hoogte is van Pokémon en zich gevleid voelt door de eerbetoon van de franchise aan de band.

Simmons stelt dat het nieuwe personage Obstagoon, geïntroduceerd in Pokemon Sword and Shield, een duidelijke knipoog naar de band is. Het zwart-witte kleurpatroon lijkt op hun iconische uiterlijk. Er is ook een sterachtig patroon op het oog van het personage, dat doet denken aan de gezichtsschildering van Paul Stanley. De lange tong van de Pokémon lijkt ook op die van Simmons. (Bron: Mashable)