Het gezelschap tussen mensen en katten bestaat al talloze eeuwen. Van de oude Egyptenaren en koninklijke families tot nu toe, katten zijn altijd behandeld als geliefde huisdieren, maar hoe zijn ze eigenlijk gedomesticeerde gezinsdieren geworden?
Katten domesticeren zichzelf door knaagdieren en ongedierte te vangen voor de landbouwgemeenschappen in de vroegste beschavingen die landbouw bedreven, waardoor een wederzijds voordelige band met mensen ontstaat.
De oorsprong van de domesticatie van katten
Katten zijn een van de meest voorkomende huisdieren wereldwijd. Ze worden door velen geliefd, en ze zijn betrouwbare en liefdevolle metgezellen. Katten kunnen ongewenst ongedierte vangen, en ze zijn ook zeer loyaal aan hun eigenaren. Omdat de band tussen katten en mensen zeer voordelig lijkt voor beide partijen, zou men zich kunnen afvragen: hoe is de domesticatie van katten ontstaan? Alleen kleine aanpassingen hebben katten gedurende de talloze jaren van domesticatie van hun oorspronkelijke wilde kattengenen afgebracht. Een van de duidelijkste veranderingen in hun genen was de recente ontwikkeling van het gestreepte‑en‑gestippelde patroon van getigerde katten. (Bron: National Geographic)
Ze zijn heel, heel vergelijkbaar. Huiskatten bestaan maar de helft van de tijd dat honden bestaan, dus je kunt bijna hetzelfde gedrag zien bij leeuwen, tijgers en luipaarden als bij huiskatten. Dat is, misschien, een van de grootste aantrekkingskrachten van deze dieren—we kunnen harmonieus met hen samenleven en toch elke dag Mutual of Omaha kijken.
Dierenarts en auteur Gary Weitzman
In een tijdschriftartikel gepubliceerd in 2017 met de titel The paleogenetics of cat dispersal in the ancient world ontdekten onderzoekers dat de huiskat die we nu kennen zijn oorsprong heeft in twee belangrijke kattenlijnages. Voor de methodologie analyseerden de experts het DNA van meer dan 350 oude katten uit de afgelopen 9.000 jaar, waarbij ze Felis lybica identificeerden als de oorzaak van de verspreiding van gedomesticeerde katten. (Bron: Nature Ecology & Evolution)
Het komt het vaakst voor in de vroege tijden rond 4400 v.Chr. in het Nabije Oosten en 1500 v.Chr. in Noord‑Afrika, waar de vroegste landbouwpraktijken plaatsvonden, ontwikkelde Felis lybica een wederzijds voordelige relatie met de vroege mensen door knaagdieren te vangen en gewassen te beschermen. Het vermogen van de kat om ongedierte te vangen maakte hen tot vertrouwde dieren die welkom waren in de landbouwgemeenschappen, en naarmate de jaren verstreken, domesticeerden ze zichzelf.
Dit is waarschijnlijk hoe de eerste ontmoeting tussen mensen en katten plaatsvond. Het is niet zo dat mensen enkele katten namen en ze in kooien stopten. Ik denk dat meer onderzoek naar deze soort nog meer zal onthullen over het domesticatieproces.
Onderzoek Medeauteur Claudio Ottoni
(Bron: National Geographic)
Een korte geschiedenis van de mens‑en‑kat vriendschap
Na de val van de oude Egyptische beschavingen steeg de populariteit van katten langzaam. Aanvankelijk bezaten alleen de welgestelden katten, maar naarmate gedomesticeerde katten zich verspreidden in verschillende regio's van de wereld, volgde de praktijk van het fokken van katten, wat leidde tot Siamese en Birmaanse katten.
In de 15e en 16e eeuw werden katten bekende huisdieren voor degenen die op vrachtschepen leefden, omdat katten de taak op zich namen om ongedierte te bestrijden en ziektes te verminderen. Dat gezegd hebbende, gaan velen ervan uit dat toen Christopher Columbus in Amerika aankwam, de katten aan boord van het schip hun eigen weg gingen en zelfstandig overleefden, waardoor het ras American Shorthair ontstond.
Tegenwoordig blijven katten de harten van veel mensen veroveren, aangezien ze een van de meest voorkomende huisdieren ter wereld zijn. Met de lange geschiedenis van mens‑en‑kat vriendschap moeten we ervoor zorgen dat alle katten net zo geliefd en verzorgd blijven als altijd. (Bron: Cat’s Pride)
