Kerstman of Father Christmas ontstond in de westerse christelijke cultuur. Hij staat bekend om cadeaus te brengen tijdens de nacht op kerstavond. Het moderne beeld van de Kerstman is gebaseerd op de folkloretradities van Sint Nicolaas. Maar wist je dat de Kerstman een vliegbrevet heeft?
Volgens de Library of Congress verkreeg de Kerstman in 1927 een vliegbrevet.
Kerstman krijgt toestemming om te vliegen
Kerstman vliegt niet zomaar doelloos rond! Sint Nick ontving zijn vliegbrevet van de assistent-secretaris van handel voor luchtvaart, William P. MacCracken, in 1927.
Volgens de Library of Congress werd de Kerstman gefotografeerd terwijl hij zijn brevet, luchtwegkaarten en de verzekering kreeg dat de lichten op de luchtwegen brandden op kerstavond. (Bron: Geschiedenis)
Hoeveel geld verdient de Kerstman?
Krijgt de Kerstman betaald, en zo ja, wie betaalt hem? Insure.com berekende enkele cijfers met behulp van loongegevens van het Bureau of Labor Statistics, en hun beste schatting is ongeveer $140.000 per jaar, wat ongeveer het salaris van de president van de Verenigde Staten is. Aan de andere kant wil de IRS met hem praten over de waarde van al die melk en koekjes die hij als extra krijgt. (Bron: Geschiedenis)
De winkelcentrum‑Kerstman
Sinds de heropleving van de feestdagen in het begin van de negentiende eeuw is het geven van cadeaus, voornamelijk gericht op kinderen, een belangrijk onderdeel van de kerstviering. In 1820 begonnen winkels met het adverteren van kerstinkopen, en tegen de jaren 1840 maakten kranten aparte secties voor feestadvertenties, vaak met afbeeldingen van de nieuw populaire Kerstman.
Duizenden kinderen bezochten in 1841 een winkel in Philadelphia om een levensgroot model van de Kerstman te zien. Het was slechts een kwestie van tijd voordat winkels kinderen en hun ouders verleidden door een glimp van een levende Kerstman aan te bieden.
Het Leger des Heils had in het begin van de jaren 1890 geld nodig om de gratis kerstdiners te betalen die ze aan behoeftige gezinnen boden. Ze begonnen werkloze mannen in Kerstman‑kostuums te kleden en hen de straten van New York in te sturen om donaties te vragen. Sindsdien laten Leger des Heils‑Kerstmannen bellen rinkelen op de straten van Amerikaanse steden. (Bron: Geschiedenis)
De echte Kerstman
De legende van de Kerstman kan honderden jaren teruggevoerd worden tot een monnik genaamd Sint Nicolaas. Men denkt dat Nicolaas rond het jaar 280 n.Chr. is geboren. Patara ligt bij Myra in het huidige Turkije. Sint Nicolaas, die breed wordt bewonderd om zijn vroomheid en vriendelijkheid, werd het onderwerp van talrijke legendes.
Er wordt gezegd dat hij al zijn geërfde rijkdom heeft weggegeven en door het platteland reisde om de armen en zieken te helpen. Een van de bekendste verhalen over St. Nikolaas is de keer dat hij drie arme zussen redde van verkoop als slaven of prostituees door hun vader, door hen een bruidschat te geven zodat ze konden trouwen.
Nikolaas’ populariteit groeide in de loop der tijd, en hij werd bekend als de beschermer van kinderen en zeelieden. Zijn feestdag wordt gevierd op 6 december, de herdenkingsdag van zijn dood. Men dacht traditioneel dat dit een geluksdag was voor het doen van grote aankopen of trouwen.
St. Nikolaas was Europa’s populairste heilige tijdens de Renaissance. Zelfs na de protestantse Reformatie, toen de verering van heiligen werd ontmoedigd, behield St. Nikolaas een positieve reputatie, vooral in Holland. (Bron: Geschiedenis)
