Klaprozen zijn een symbool geweest van slaap, dood en vrede. Deze bloem groeit praktisch overal. Ze passen zich gemakkelijk aan verschillende klimaten aan, of het nu koude of warme plaatsen zijn. Ze variëren ook in hoogte van minder dan een duim tot zelfs meer dan 20 voet hoog. Maar waarom werd de klaproos een symbool van de Eerste Wereldoorlog?

Klaproos bloemen werden geïdentificeerd als een symbool van de Eerste Wereldoorlog nadat een Canadese dichter, John McCrae, een veld met klaprozen opmerkte nabij een massagraf, Flanders Fields, in België, kort na de Eerste Wereldoorlog.

Hoe werden klaprozen opgemerkt tijdens de Eerste Wereldoorlog?

In de voortzetting van John McCrae's reis tijdens de Eerste Wereldoorlog als brigadechirurg, werd hij toegewezen om in de loopgraven bij Ieper, België, beter bekend als Vlaanderen, te worden gestationeerd.

McCrae's vriend, luitenant Alexis Helmer, 22, werd gedood tijdens de tragische, bloedige Tweede Slag bij Ieper en werd begraven in een massagraf. De dag nadat Helmer in de geïmproviseerde massagraf was begraven, merkte McCrae op dat de graven bloeiden met klaprozen.

McCrae schreef een gedicht ter nagedachtenis aan de geleverde levens en aan zijn dierbare vriend en omvatte de klaproosbloemen die hij prachtig bloeiend op hun graven vond, getiteld Flanders Fields. Dit was het één‑na‑laatste gedicht dat McCrae had geschreven en werd gepubliceerd in het Engelse tijdschrift Punch in december 1915. (Bron: Poets.Org)

Wie was John McCrae?

John McCrae werd geboren op 30 november 1872 in Guelph, Ontario, Canada. McCrae was een Canadese arts, soldaat, auteur en dichter.

McCrae toonde al op jonge leeftijd interesse in poëzie terwijl hij student was aan het Guelph Collegiate Institute. Tegelijkertijd, terwijl hij zijn intentie om zich bij het leger aan te sluiten toonde, trad hij toe tot het Highfield Cadet Corps.

Na zijn afstuderen aan het Guelph Collegiate Institute op zestienjarige leeftijd, kreeg hij een beurs voor de Universiteit van Toronto, studeerde daar drie jaar, en werd gedwongen een jaar afwezig te nemen vanwege zijn ernstige astma, die hem de rest van zijn leven beïnvloedde.

Voordat hij in 1893 terugkeerde naar de Universiteit van Ontario, gaf McCrae les in Engels en wiskunde aan het Ontario Agricultural College in Guelph.

In 1898 behaalde McCrae zijn bachelordiploma in de geneeskunde en bleef hij zijn passie voor het schrijven van poëzie nastreven, waarbij zestien gedichten en een paar korte verhalen die hij schreef werden gepubliceerd in verschillende tijdschriften. (Bron: Poets.Org)

Wanneer trad McCrae formeel toe tot het leger?

Het was oktober 1899, het begin van de Zuid‑Afrikaanse Oorlog, toen McCrae de behoefte voelde om zijn land te dienen door zich bij de strijdkrachten aan te sluiten. McCrae verbleef slechts een jaar in Zuid‑Afrika en trad kort daarna uit de dienst.

Nadat McCrae zijn dienst heeft opgegeven, keerde hij terug naar de medische sector, begon hij met onderzoek in de pathologie en werkte als resident assistent‑patholoog in het Montreal General Hospital. McCrae verhuisde in 1904 naar Londen om zijn medische studies en carrière voort te zetten.

Terugkeren naar de strijdkrachten in de Eerste Wereldoorlog, die plaatsvond in 1914, en als lid van het Britse Rijk raakte Canada betrokken bij de gevechten waar McCrae werd aangesteld als brigadechirurg van de Eerste Brigade van de Canadese Veldartillerie. (Bron: Poets.Org)

Wat is Herdenkingsdag?

Oorspronkelijk bekend als Armistice Day om die miljoenen soldaten te herdenken die hun natie beschermden en de burgers die hun leven gaven in de Eerste Wereldoorlog. Na de Tweede Wereldoorlog stemde de Australische regering in met het voorstel van het Verenigd Koninkrijk om Armistice Day te hernoemen tot Herdenkingsdag.

Herdenkingsdag wordt elk jaar gevierd op het 11e uur van de 11e dag van de 11e maand. De mensen die deze dag vieren, houden een moment van stilte om de dappere zielen van de Eerste Wereldoorlog te herdenken en te eren. (Bron: Army)