Koeweit is een West-Aziatisch land. Het ligt op het puntje van de Perzische Golf aan de noordelijke grens van Oost-Arabië, vlakbij Irak in het noorden en Saoedi-Arabië in het zuiden. Koeweit en Iran delen maritieme grenzen, waarbij Koeweit een 500 kilometer lange kustlijn heeft. De hoofdstad, Koeweit‑Stad, huisvest het merendeel van de bevolking van het land. Maar wist je dat Koeweit het eerste land is dat het ontziltingsproces gebruikt?

Aangezien Koeweit geen rivieren of meren heeft, is het volledig afhankelijk van ontzilting voor drinkwater. Er zijn momenteel meer dan zes ontziltingsinstallaties in werking, en Koeweit was het eerste land ter wereld dat ontzilting op grote schaal voor huishoudelijk gebruik toepaste.

De geschiedenis van Koeweit

Koeweit is een klein land dat zich tussen Irak en Saoedi‑Arabië bevindt. Het ligt in een van ’s werelds droogste, minst gastvrije woestijnen. Aan de andere kant omvat de kust van Koeweit de Koeweitbaai, een diepe haven aan de Perzische Golf.

In de 18e eeuw vestigden Bedoeïenen uit het binnenland daar een handelspost. Koeweit ontleent zijn naam aan het Arabische verkleinwoord van het Hindustani woord kūt. Sinds de heersende familie van het emiraat, de Al Sabah, formeel een sjeikdom in 1756 heeft opgericht. Het economische welvaart van het land is gekoppeld aan de buitenlandse handel.

Het kleine koninkrijk groeide in de loop der tijd en met de opgebouwde rijkdom uit tot Koeweit‑Stad, een moderne metropool met wolkenkrabbers, flatgebouwen en moskeeën. Koeweit is vandaag de thuisbasis van het merendeel van de bevolking van het land, waardoor Koeweit een van ’s werelds meest verstedelijkte landen is. (Bron: Britannica)

Hoe rijk is Koeweit?

Koeweit heeft een welvarende op petroleum gebaseerde economie en is een van ’s werelds rijkste landen. De Koeweitse dinar is de meest waardevolle munteenheid ter wereld. Het is het vijfde rijkste land ter wereld qua bruto nationaal inkomen per hoofd van de bevolking. Volgens de Wereldbank is de economie van Koeweit de eenentwintigste grootste ter wereld in termen van BBP per hoofd van de bevolking.

Petroleum vertegenwoordigt nu 43 % van het totale BBP en 70 % van de exportinkomsten als gevolg van verschillende diversificatiebeleid. Staalproductie is de op één na grootste industrie van Koeweit en het land is redelijk zelfvoorzienend in deze specifieke tak van de economie.

Minerale brandstoffen, waaronder olie, lucht‑ en ruimtevaartuigen, organische chemicaliën, kunststoffen, ijzer en staal, juwelen en edelmetalen, machines, waaronder computers, aluminium, koper en zout, zwavel, steen en cement waren in 2019 de belangrijkste exportproducten van Koeweit. In 2019 was Koeweit de grootste exporteur van gesulfondeerde, genitrerde en nitrosatie‑hydrocarbiden ter wereld.

In de Economic Complexity Index van 2019 stond Koeweit op de 63e plaats van 157 landen. De belangrijkste exportmarkt van Koeweit in 2019 was Irak, waarbij voedsel‑ en landbouwproducten 94,2 procent van de totale export uitmaakten. (Bron: Britannica)

Hoe werkt het ontziltingsproces?

Ontzilting is een proces dat mineralen uit zout water verwijdert. Ontzilting, in bredere zin, verwijst naar het verwijderen van zouten en mineralen uit een doelstof. Het produceert water dat geschikt is voor menselijke consumptie of irrigatie. Brine is een bijproduct van het ontziltingsproces.

Het grootste deel van de hedendaagse belangstelling voor ontzilting richt zich op de kosteneffectieve levering van zoet water voor menselijke consumptie. Het is een van de weinige regenval‑onafhankelijke waterbronnen, samen met gerecycled afvalwater. Het ontzilten van zeewater is vaak duurder dan zoet water uit oppervlaktewater of grondwater, waterrecycling en waterbesparing vanwege het energieverbruik. (Bron: Science Direct)