De oorsprong van het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) is behoorlijk controversieel sinds de ontdekking in de jaren 80. Het is een bron van debat onder wetenschappers. Maar waar kwam het vandaan, en hoe werd het op mensen overgedragen?
De theorie is dat HIV in de jaren 1920 van chimpansees op mensen werd overgedragen. Het werd aanvankelijk Simian Immunodeficiency Virus genoemd. Het virus muteerde in Congo, waar de lokale bevolking geïnfecteerde chimpansees at.
Hoe zijn SIV en HIV verwant?
Volgens onderzoek is HIV direct gekoppeld aan SIV. Er zijn diverse overeenkomsten tussen de twee virussen. HIV-1 is met name nauw verwant aan een stam van SIV die bij chimpansees voorkomt. HIV-2 daarentegen is gekoppeld aan een stam van SIV die bij roetmangaben voorkomt.
Het Simian Immunodeficiency Virus (SIV) valt de immuunsystemen van apen en mensapen aan. Het Human Immunodeficiency Virus (HIV) volgt een vergelijkbaar infectiepatroon. Het is een type lentivirus dat het menselijk immuunsysteem aanvalt. (Bron: Avert)
Hoe heeft HIV mensen besmet?
In 1999 vonden wetenschappers een SIV-stam in een chimpansee die bijna identiek was aan HIV bij mensen. Toen ze de verbinding ontdekten, concludeerden ze dat chimpansees de bron van HIV-1 waren. Maar de vraag van kruisbesmetting blijft bestaan.
De onderzoekers voerden vervolgens een uitgebreider onderzoek uit om te achterhalen hoe SIV zich ontwikkelde in chimpansees. Tijdens het proces ontdekten ze dat mensen chimpansees en kleinere apen jaagden. De kleinere apen infecteerden de chimpansees met twee verschillende SIV-stammen. Deze twee stammen fuseerden vervolgens tot een derde stam die zoönotisch of besmettelijk voor mensen was.
De veronderstelling en meest geaccepteerde theorie is dat een jager een geïnfecteerde chimpansee doodde en opat. Er zijn andere variaties op deze theorie waarbij ze tijdens de jacht sneden en via open wonden geïnfecteerd raakten. Normaal zou hun lichaam het virus hebben bestreden, maar in plaats daarvan paste het virus zich aan de nieuwe gastheer aan en muteerde tot HIV-1.
HIV-2 daarentegen kwam van roetmangaben. Men gelooft dat de besmetting vergelijkbaar is met de chimpansee-theorie, namelijk het slachten en consumeren van hen. Echter zou het zich anders hebben ontwikkeld. Dit zou verklaren waarom er verschillende stammen zijn. (Bron: Avert)
Wanneer en waar begon HIV bij mensen?
Het eerste geverifieerde geval van HIV kwam van een bloedmonster genomen van een man in Kinshasa, Congo, in 1959. Het monster werd retrospectief geanalyseerd en HIV werd gedetecteerd. Hoewel er verschillende AIDS-kenmerkende gevallen zijn, was dit het oudste incident dat wetenschappers konden verifiëren.
Door het eerste geval van HIV-infectie te ontdekken, konden wetenschappers een stamboom van HIV-transmissie opstellen. Dit hielp hen te achterhalen hoe het begon. Volgens hun onderzoek kan de eerste overdracht van SIV op mensen hebben plaatsgevonden in 1920. Veel van de eerste AIDS-gevallen zijn ook in dezelfde regio geregistreerd. (Bron: Avert)
Hoe verspreidde HIV zich vanuit Kinshasa?
Kinshasa zit vol met havens, wegen en spoorwegen. Het was een centrum voor handel en commercie. HIV begon zich te verspreiden door de seksindustrie tussen de lokale bevolking en de grote populatie migranten. Tegen 1937 had het virus Brazzaville, Congo bereikt. In 1980 waren de infecties wijdverspreid buiten Kinshasa.
In 1983 werd HIV geïsoleerd en geïdentificeerd door wetenschappers van het Pasteur Instituut in Frankrijk. Ze noemden het Lymphadenopathy-Associated Virus (LAV). Onderzoekers van het National Cancer Institute in de VS konden hetzelfde virus isoleren en noemden het HTLV-III. Later werd bevestigd dat beide dezelfde waren.
Er wordt gezegd dat dat virus in de jaren 80 de Verenigde Staten bereikte. Aanvankelijk werd het virus alleen geassocieerd met homoseksualiteit totdat andere gevallen de ziekte in verband brachten met hemofilie-patiënten en heroïnegebruikers. Het kreeg vervolgens in september 1982 de naam AIDS. (Bron: Avert)
