Volgens de Association for Pet Obesity Prevention zijn 53% van de volwassen honden in de Verenigde Staten ofwel obees of overgewicht. Helaas zijn de meeste hondenbezitters zich er niet van bewust dat hun huisdieren eigenlijk overgewicht hebben en hebben ze het feit genormaliseerd dat honden dik worden wanneer ze in een liefdevol thuis leven. Maar wist je dat Labradors vatbaarder zijn voor obesitas dan elk ander ras?
Volgens onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Cambridge verklaart een genetische variant waarom Labradors vatbaar zijn voor obesitas. Ongeveer één op de vier Labradors heeft een gen dat hen voortdurend hongerig laat voelen hongerig met geen “off-switch,” die hen vertelt dat ze vol zijn.
Het Cambridge-onderzoek
Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge hebben vastgesteld dat een genetische variatie die verband houdt met obesitas en eetlust voorkomt bij Labrador retrievers. Dit verklaart waarom ze vaker overgewicht of obesitas hebben dan andere hondenrassen.
Volgens statistieken heeft tussen één op de drie honden overgewicht in ontwikkelde landen. Deze aandoening wordt vaak geassocieerd met een kortere levensduur, mobiliteitsproblemen, diabetes, kanker en hartziekten. Net zoals het ook mensen treft. Eén ding dat onderzoekers hebben opgemerkt, is dat de obesitasniveaus bij honden de niveaus bij mensen weerspiegelen. Dit suggereert dat de levensstijlkeuze van de huisdiereigenaar invloed heeft op hoe ze voor hun honden zorgen.
Echter, ondanks het maken van betere levensstijlkeuzes, zijn er momenten waarop het buiten ieders controle ligt. Er zijn gewoon enkele rassen die waarschijnlijker obees zijn dan andere.
In een studie gepubliceerd in Cell Metabolism, voerde een team onder leiding van onderzoekers van het Wellcome Trust-Medical Research Council Institute of Metabolic Science aan de Universiteit van Cambridge een onderzoek uit bij 310 huis- en assistentielabradors. De betrokken veterinaire professionals weegden de dieren en beoordeelden hun lichaamsconditiescores. De wetenschappers zochten vervolgens naar varianten van obesitasgerelateerde genen. De onderzoekers evalueerden ook het niveau van voedselmotivatie dat de honden hadden door een vragenlijst die de eigenaren moesten invullen. (Bron: De Universiteit van Cambridge)
De resultaten van de studie
De onderzoekers ontdekten dat een variant van POMC veel voorkomt bij Labradors. Ongeveer 23% van de Labradors zou ten minste één kopie van de genvariant dragen. POMC, of Proopiomelanocortin, is sterk gekoppeld aan gewicht, obesitas en eetlust bij Labradors en andere vlakke vacht retrievers.
Dit is een veelvoorkomende genetische variant bij Labradors en heeft een aanzienlijke invloed op die honden die hem dragen, dus het is waarschijnlijk dat dit helpt verklaren waarom Labradors meer geneigd zijn tot overgewicht in vergelijking met andere rassen. Echter, het is geen eenduidig beeld, aangezien de variant zelfs nog vaker voorkomt bij flat coat retrievers, een ras dat voorheen niet als vatbaar voor obesitas werd gemarkeerd. Mensen die met Labradors leven zeggen vaak dat ze geobsedeerd zijn door voedsel, en dat past bij wat we weten over deze genetische verandering.
Dr. Eleanor Raffan, University of Cambridge
De onderzoekers geloven dat een beter begrip van het POMC-gen, dat ook bij mensen voorkomt, de problemen die met obesitas samenhangen zou kunnen oplossen.
Veelvoorkomende genetische varianten die het POMC-gen beïnvloeden, worden geassocieerd met het menselijk lichaamsgewicht en er zijn zelfs enkele zeldzame obese personen die een zeer vergelijkbaar deel van het POMC-gen missen dat bij de honden ontbreekt. Dus verder onderzoek naar deze obese Labradors kan niet alleen het welzijn van gezelschapsdieren bevorderen, maar ook belangrijke lessen voor de menselijke gezondheid opleveren.
Stephen O’Rahilly, Co-Director of the Wellcome Trust-Medical Research Counce Institute of Metabolic Science
(Bron: University of Cambridge)
