Leslie Nielsen stierf in zijn slaap op 84-jarige leeftijd. De Canadese acteur verscheen in meer dan 100 films, maar de meesten van ons herinneren hem van Airplane en The Naked Gun. Maar weet je hoe ESPN hulde bracht aan de acteur? 

Toen Leslie Nielsen in 2010 stierf, publiceerde ESPN een overlijdensbericht voor zijn Naked Gun-personage Enrico Pallazzo.

De Grote Enrico Pallazzo

Enrico Pallazzo, een gerenommeerde Italiaanse operazanger die internationale bekendheid verwierf door een moordaanslag op koningin Elizabeth II te verijdelen terwijl hij als honkbal scheidsrechter werkte, stierf op 84-jarige leeftijd.

Pallazzo werd uitgenodigd om het volkslied te zingen vóór een honkbalwedstrijd tussen de California Angels en de Seattle Mariners in 1988, die koningin Elizabeth II bijwoonde. Na de zevende inning van de wedstrijd probeerde Angels outfielder Reggie Jackson de koningin te vermoorden onder invloed van hypnotische suggestie.

Pallazzo stopte Jackson door een verdovingspijl af te vuren vanuit zijn manchetknop, die een zwaarlijvige vrouw in de tribune raakte. De vrouw viel op Jackson, sloeg hem bewusteloos en liet juichende toeschouwers de naam Pallazzo roepen.

Pallazzo stelde vervolgens aan zijn vriendin Jane ten huwelijk, die ja zei in plaats van hem te neerschieten. Kort daarna werden de Arabisch‑Israëlische vredesbesprekingen hervat.

Pallazzo scheidde de wedstrijd na een avant‑gardistische uitvoering van het volkslied. Zijn flamboyante stijl van het roepen van ballen en strikes vanaf achter home plate werd gekenmerkt door zijstappen, pirouettes, buigen naar het publiek en een door Michael Jackson geïnspireerde moonwalk. Pallazzo werd door spelers herinnerd als bijzonder praktisch in zijn aanpak, liberaal in zijn houding ten opzichte van illegale balmanipulatie, en met een ongekende vaardigheid om strikes te bepalen voordat gegooide ballen home plate bereikten. Deze eigenschap droeg bij aan zijn onnavolgbare excentrieke strikezone. (Bron: ESPN) 

De scheidsrechter die een scheidsrechter uitzet

Pallazzo was de eerste en enige scheidsrechter in de geschiedenis van de grote competitie die een andere scheidsrechter uitzette. Hij wordt ook beschouwd als de eerste en enige scheidsrechter die een staande stofzuiger gebruikte om home plate schoon te maken. (Bron: ESPN) 

Herinnering aan Enrico Pallazzo

Pallazzo, geboren als Nederlands‑Iers met een Welshse vader, begon zijn carrière als slotenmaker en later als arts. Pallazzo weigerde het aanbod van president George H.W. Bush voor een kabinetspositie nadat hij ontdekte dat het beroemde moedervlek van de Sovjetleider Mikhail Gorbatsjov een wijnvlek was.

Vrienden herinneren Pallazzo om zijn liefde voor knuffelbevers en zijn verlangen om goede, zuivere liefde te vinden zonder bestek te gebruiken. Pallazzo was romantisch door een slang gebeten: een vroege relatie eindigde in een tragisch luchtschipongeluk, een andere vanwege de muzikale carrière van zijn vriendin. Ondanks dat ze geen deuntje kon zingen, bracht ze 300 dagen per jaar door op tournee met het Chicago Male Chorus en Symphony; toen Pallazzo haar een harp als cadeau kocht, vroeg ze wat het was.

Aan de andere kant bracht Pallazzo’s relatie met Jane hem geluk en liet hem dingen opmerken die hij eerder over het hoofd had gezien, zoals zingende vogels en verkeerslichten.

Pallazzo vertelde vrienden en familie die bij zijn sterfbed bijeen waren om er één te winnen voor de Rits, toevoegend dat hij niet wist waar de dood hem zou brengen maar dat het niet lekker zou ruiken als zijn parachute niet opende of als hij verstrikt raakte in de tandwielen van een combine. Toen een familielid zei dat Pallazzo het niet serieus kon menen, antwoordde hij dat hij dat wel deed en vroeg niet Shirley genoemd te worden. (Bron: ESPN) 

Afbeelding van theartofjoecrouch.blogspot