De honingzwam in Oregon is niet langer het grootste levende organisme ter wereld. Guinness World Records heeft die titel bijgewerkt dankzij het nieuwe onderzoek in Shark Bay, West‑Australië. Heb je gehoord van Poseidon’s lintkruid?
Het “Posidonia australis” zeewier, ook bekend als Poseidon’s lintkruid, is het grootste levende organisme sinds juni 2022. Ontstaan uit één enkele zaad ongeveer 4500 jaar geleden en beslaat ongeveer 200 vierkante kilometer, is de hele plant met elkaar verbonden en deelt dezelfde DNA.
Het ontdekken van het grootste organisme
Wetenschappers hebben de grootste plant ter wereld ontdekt, een zeewier in Australië dat meer dan 70 vierkante mijl besloeg door zichzelf herhaaldelijk te klonen. Volgens een studie gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B, is de plant, bekend als Poseidon’s lintkruid of Posidonia australis, ongeveer 4.500 jaar oud.
Het is het grootste bekende voorbeeld van een kloon in welke omgeving op aarde dan ook, mogelijk het grootste levende organisme ter wereld
Elizabeth Sinclair, Scientist University of Western Australia
Onderzoekers verzamelden monsters van tien zeewierweiden in Shark Bay, West‑Australië, ongeveer 500 mijl ten noorden van Perth, als onderdeel van een onderzoek en bestudeerden 18.000 genetische markers om te bepalen hoeveel planten er in het gebied groeiden.
We bestuderen al een tijdje koelwaterzeewieren in het zuiden van Australië, om te begrijpen hoeveel genetische diversiteit ze hebben en hoe verbonden de weiden zijn
Elizabeth Sinclair, Scientist University of Western Australia
De auteurs schrijven in The Conversation dat de resultaten ons omver bliezen: het was één enkele plant. Eén enkele plant heeft zich verspreid over 180 km, stellen de auteurs. Ze geloven dat nadat Shark Bay ongeveer 8500 jaar geleden overstroomde, het zeewier enkele duizenden jaren later ontstond en groeide in de nieuw ondergedompelde gebieden in de buurt. (Bron: The Smithsonian Magazine)
Het grootste en oudste organisme ter wereld
Naast de enorme omvang is de genetica van de plant ook ongebruikelijk. De meeste zeewieren erven de helft van het genoom van hun ouders, maar het zeewier uit Shark Bay heeft het volledige genoom van beide ouders, een toestand die polyploïdie wordt genoemd. Bovendien lijkt het zeewier een hybride van twee soorten te zijn. Clonale voortplanting heeft geleid tot nog oudere organismen, zoals schildpaddengras, naar schatting ongeveer 6000 jaar oud.
Polyploïde planten komen vaak voor op plaatsen met extreme omgevingscondities en zijn vaak steriel, maar kunnen blijven groeien als ze ongestoord blijven, en dit reusachtige zeegras heeft dat precies gedaan. Zelfs zonder succesvolle bloei en zaadproductie lijkt het veerkrachtig, ondervindt een breed scala aan temperaturen en zoutgehaltes plus extreme lichtomstandigheden, die samen doorgaans zeer stressvol zouden zijn voor de meeste planten
Elizabeth Sinclair, Wetenschapper Universiteit van West‑Australië
(Bron: The Smithsonian Magazine)
Verspreiding van het Grootste Levend Organisme
Deze soort komt voor in de wateren langs de zuidelijke kust van Australië. Hij wordt aangetroffen in West‑Australië in de Shark Bay‑regio, rond de Houtman Abrolhos‑eilanden, en zuidwaarts langs de Swan Coastal Plain. De soort werd ontdekt nabij de rand van de Esperance Plains, in het Recherche‑archipel, aan de zuidwestkust. Het verspreidingsgebied strekt zich uit naar het oosten tot de kusten van New South Wales, South Australia, Tasmanië en Victoria. De aanwezigheid van massa’s ontbindende bladeren op stranden, die vezelachtige ballen vormen, duidt op de aanwezigheid van Posidonia in de buurt. (Bron: The Smithsonian Magazine)
Afbeelding van MarthaStewart
