Loving Day wordt elk jaar op 12 juni gevierd. Maar heb je je ooit afgevraagd wat de feestdag betekent en wie het heeft gestart?

Loving Day herdenkt de verjaardag van de legalisatie van interraciale huwelijken in de Verenigde Staten. Het besluit van het Hooggerechtshof was gebaseerd op de zaak Loving tegen Virginia.

Richard en Mildred Loving’s verhaal

Richard en Mildred Loving trouwden in juni 1958. Een paar weken na hun huwelijk werd het stel wakker gemaakt door de politie die hun slaapkamer binnenbrak, klaar om het stel te arresteren.

Ze vroegen Richard wie die vrouw was met wie hij sliep? Ik zeg, ik’m zijn vrouw, en de sheriff zei, niet hier ben je niet. En ze zeiden, kom op, laten we gaan.

Mildred Loving, HBO Documentary; The Loving Story

Het was destijds illegaal voor twee verschillende rassen om met elkaar te trouwen. De Lovings werden beschuldigd van onwettig samenwonen, en hun huwelijk werd als illegaal beschouwd omdat Mildred een zwarte inheemse Amerikaan was en Richard blank.

Na hun arrestatie werden de Lovings veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. De rechter gaf hen een keuze; verbannen uit de staat of in de gevangenis blijven. Het stel koos er destijds voor Virginia te verlaten, maar enkele jaren later nam de American Civil Liberties Union (ACLU) hun zaak over, en twee jonge advocaten, Bernard Cohen en Philip Hirschkop, verdedigden het stel in de rechtbank.

De zaak van het stel bereikte uiteindelijk het Hooggerechtshof. De Lovings wonnen de zaak op 12 juni 1967. Nu wordt elk jaar op dezelfde dag Loving Day gevierd vanwege het historische vonnis in de zaak Loving v. Virginia. (Bron: NPR)

Wat gebeurde er tijdens de rechtszitting?

De ACLU‑advocaten die de zaak behandelden vroegen de rechtbank om de gelijkheidsclausule van het 14e amendement te herzien. Deze garandeert gelijke bescherming, ongeacht ras, onder de Amerikaanse grondwet. Ze betoogden dat het gemakkelijk zou zijn geweest om een zin te schrijven die interraciale huwelijken uitsloot, maar dat hadden ze niet gedaan.

De taal was breed, de taal was allesomvattend. De taal was bedoeld om gelijke bescherming voor zwarten op te nemen, wat de kern ervan was, en die gelijke bescherming omvatte het recht om te trouwen, net zoals elk ander mens het recht had om te trouwen, onderhevig aan dezelfde beperkingen.

Bernard Cohen, Americal Civil Liberties Union

De Lovings betoogden ook dat ze gewoon dezelfde rechten wilden als elke Amerikaanse familie.

En dat is het recht van Richard en Mildred Loving om ’s ochtends wakker te worden of ’s nachts in slaap te vallen, wetende dat de sheriff niet op hun deur zal kloppen of een licht in hun gezicht zal schijnen in de privacy van hun slaapkamer vanwege illegale samenwoning.

Bernard Cohen, American Civil Liberties Union

Het Hooggerechtshof deed een historische uitspraak ten gunste van de Lovings. Het unanieme besluit van de rechtbank maakte duidelijk dat de anti‑miscegenatiewet van Virginia in strijd was met de gelijkheidsclausule van het 14e amendement.

Huwelijk is een fundamenteel burgerlijk recht en het ontzeggen van dit recht op basis van huidskleur ondermijnt rechtstreeks het gelijkheidsprincipe dat ten grondslag ligt aan het Veertiende Amendement en berooft alle burgers van hun vrijheid zonder een eerlijk proces.

Hoogste rechter Earl Warren

(Bron: NPR)