Bekend als een gezinsvriendelijk fastfoodrestaurant, zorgt McDonald’s ervoor dat het elke controverse die zijn merk kan schaden, vermijdt. Verrassend genoeg was een van de controverses rond McDonald’s in de jaren 70 zijn band met illegaal druggebruik. 

McDonald’s veranderde hun lepelvormige koffiestaanders omdat deze plastic bestekjes steeds meer in verband werden gebracht met cocaïnegebruik, waarbij drugsdealers en drugsgebruikers de lepel gebruikten om cocaïne te snuiven of een dosis cocaïne mee te meten. 

De Bizarre 1979 McDonald’s Controverse

De correlatie tussen McDonald’s en cocaïnegebruik lijkt te bizar om zelfs te gebeuren, maar tijdens 1979 manifesteerde deze surrealistische mogelijkheid zich gewoon via hun koffiestaander. 

In de late jaren 70 gebruikte McDonald’s kleine lepelvormige plastic bestekjes als hun koffiestaanders in Amerika, met miljoenen van deze bestekjes in hun talloze vestigingen. De koffiestaander zag eruit als een lange stok, met een klein lepeltje aan één uiteinde en de naam van het bedrijf met hun herkenbare boog aan de andere kant. De staander was in wezen onschadelijk omdat de meeste mensen ze gebruikten voor hun beoogde doel, het roeren van koffie.

Dat gezegd hebbende, begonnen mensen al snel een alternatieve manier te ontdekken om de McDonald’s koffiestaander te gebruiken, en dat was om cocaïne te snuiven. De band van McDonald’s met illegale consumptie van verdovende middelen begon in de jaren 70 toen zowel drugsgebruikers als drugsdealers de staander vaker gingen gebruiken omdat ze ontdekten dat de plastic koffielepel voldoende poeder kon bevatten voor een krachtige snuif. Een ander voordeel van de koffiestaander is de grootte van 5 inch, klein genoeg om discreet te worden opgeborgen voor herhaald gebruik. (Bron: Mental Floss)

In de late jaren 70 werd duidelijk dat de kleine plastic koffielepels in McDonald’s restaurants door sommigen die ondergedompeld waren in de drugscultuur werden gebruikt voor andere doeleinden dan hun beoogde functie van het roeren van warme dranken. Deze plastic hulpmiddelen waren een populair item van drug paraphernalia geworden, een soort alledaagse coke lepel, en werden gebruikt om poedercocaïne en PCP te meten en te snuiven.

The Snopes Staff

Het gebruik van de McDonald’s staanders werd zo wijdverspreid dat een dosis cocaïne in sommige steden een McSpoon werd genoemd. (Bron: Snopes)

De oplossing van de McDonald’s‑controversie

De illegale praktijk kreeg al snel media‑aandacht in oktober 1979 met de publicatie van het krantenartikel van Marcia Kramer. Haar stuk richtte zich op een privéfeest in een loft in New York City waar een enorme koperen kom, gevuld met cocaïne en bekleed met 20 koffie‑roerstaafjes van McDonald’s, de gasten verwelkomde.

Daarna begon het Congres hoorzittingen te houden over de verkoop van druggerelateerde parafernalia. De hoorzittingen van het Congres waren erop gericht de beschikbaarheid van deze artikelen, die gangbaar zijn in de drugshandel, te beperken door wetgeving te maken die hun verkoop verbiedt.

Joyce Nalepka, voormalig voorzitter van de National Federation of Parents for Drug-Free Youth, nam contact op met de toenmalige president van McDonald’s, Edward Schmidt, om hun lepels aan te pakken. Het bedrijf reageerde op de controverse door zijn roerstaafje opnieuw te ontwerpen, waarbij het kleine lepeltje werd vervangen door een platte peddel. Hun herontwerp bereikte het doel McDonald’s te distantiëren van het gebruik van illegale drugs. (Bron: Mental Floss)

Doug Timberlake, een woordvoerder van de McDonald’s‑corporatie, legde uit waarom ze hun roerstaafje opnieuw hebben ontworpen.

Het is ons opgevallen dat mensen ze illegaal en onrechtmatig gebruiken voor doeleinden waarvoor ze niet bedoeld zijn.

Doug Timberlake, woordvoerder van de McDonald’s‑corporatie

(Bron: Snopes)