Volgens Harvard antropologieprofessor Daniel Lieberman, haarloos, klauwloos en grotendeels wapenloos, gebruikten oude mensen de onwaarschijnlijke combinatie van zweet en onvermoeibaarheid om de overhand te krijgen op hun snellere, sterkere, over het algemeen gevaarlijkere dierlijke prooi. Maar hoeveel zweten mensen eigenlijk?
Mensen zijn zwetspecialisten. In één uur kan een paard ongeveer 100 gram water per vierkante meter huid verliezen. Aan de andere kant kan een mens gemakkelijk 500 gram per vierkante meter verliezen, waardoor onze voorouders ongeëvenaarde roofdieren werden door prooi te besluipen tot ze flauwvielen van hitte‑uitputting.
Is overmatig zweten gunstig of schadelijk voor een individu?
Zweten is de reactie van je lichaam op extreme hitte. Je hersenen vertellen je zweetklieren om transpiratie af te geven wanneer je lichaamstemperatuur stijgt. Zweet verdampt, waardoor een verkoelend effect ontstaat en de interne lichaamstemperatuur daalt. Het is normaal om te zweten in de zomer, na het sporten, wanneer je angstig of van streek bent, na het eten van pittig voedsel, of wanneer je koorts hebt.
Zweet helpt de epidermale barrière van je huid intact te houden door vocht en antimicrobiële peptiden van de klieren naar het oppervlak te transporteren. Volgens recent onderzoek wordt gedacht dat zweetklieren antimicrobiële verbindingen produceren, genaamd dermcidine, cathelicidine en lactoferrine, die je lichaam kunnen beschermen tegen huidinfecties.
Zweten heeft ook evolutionaire relevantie. Wanneer je gestrest bent, gaat je lichaam in de vlucht‑of‑vecht‑modus. In bepaalde situaties kunnen je handpalmen zweet produceren, wat je grip verbetert. (Bron: Medicine Net)
Wanneer wordt overmatig zweten een probleem?
Hoewel zweet op zichzelf geen geur heeft, kan het vreselijk gaan ruiken wanneer het op de huid blijft, omdat micro‑organismen op het huidoppervlak de verbindingen in je zweet afbreken.
Hoewel hyperhidrose of overmatig zweten over het algemeen onschadelijk is, kan het ongemak veroorzaken vanwege de associatie met sociale stigma's.
Het toestaan dat overmatig transpiratie lange tijd op de huid blijft, kan leiden tot bacteriële infecties, resulterend in furunkels en uitslag. Mensen die veel zweten hebben een grotere kans op schimmelinfecties van de huid.
Overmatig zweten kan leiden tot verlies van water en zouten in het lichaam, wat uitdroging veroorzaakt. (Bron: Medicine Net)
Wat is zweten?
Zweet bestaat voornamelijk uit water, maar bevat natrium-, chloride-, kalium-, calcium- en magnesiumzouten. Een persoon die niet in vorm is verliest meer zout in zijn zweet dan iemand die fit is. Echter, ieders zweet is anders.
De hoeveelheid zweet die je produceert wordt bepaald door verschillende factoren:
Grotere personen genereren meer warmte omdat ze meer lichaamsmassa moeten verplaatsen, wat betekent dat er meer warmte wordt geproduceerd, wat leidt tot meer transpiratie. Een groter lichaam heeft meer zweet nodig om af te koelen omdat het een groter oppervlak heeft.
Naarmate je ouder wordt, wordt je lichaam minder tolerant voor hitte. “Naarmate we ouder worden, verschuiven onze zweetklieren, waardoor de capaciteit van ons lichaam om zichzelf goed af te koelen beperkt wordt.
Spiermassa genereert meer warmte dan vetmassa. Zelfs als twee personen hetzelfde gewicht hebben, zullen hun zweetproductie verschillen afhankelijk van hun percentage spiermassa.
De hoeveelheid zweet die je produceert wordt beïnvloed door verschillende gezondheidsproblemen en levensfasen. Verkoudingen, griep, en zelfs mentale gezondheidsproblemen zoals zorgen en verdriet kunnen ervoor zorgen dat je meer zweet. Hormonale veranderingen, bijvoorbeeld, worden vaak geassocieerd met een stijging van de lichaamstemperatuur.
Fitheidsniveau: Mensen die fysiek fit zijn zweten meer dan anderen die dat niet zijn. Als gezonde en ongezonde personen dezelfde handeling uitvoeren, zal de ongezonde persoon meer zweten omdat hij meer energie moet gebruiken om het te voltooien. (Bron: Henry Ford)
