Zoals woordenboeken het definiëren, is vooringenomenheid een gevoel van oneerlijke afkeer gericht tegen iemand of iets. Het is een oordeel dat niet gebaseerd is op feiten of daadwerkelijke ervaringen, maar op mening. Maar waarom worden mensen meer vooringenomen naarmate ze ouder worden?

Naarmate we ouder worden, is ons frontale kwab het eerste deel van ons brein dat verzwakt, waardoor we moeite hebben om ongepaste gedachten te onderdrukken of goede oordelen te maken. Daarom wordt hoe ouder we worden, hoe irrelevanter we worden.

Wat is de belangrijkste functie van de frontale kwab?

Onze frontale kwab is verantwoordelijk voor veel dingen die we in ons dagelijks leven doen. Hij stuurt commando's voor onze vrijwillige bewegingen en stelt ons in staat onszelf uit te drukken via onze gedachten, die hij omzet in woorden.

Onze frontale kwab is ook de primaire bron van onze executieve functies. Dit zijn de cognitieve vaardigheden van mensen om te organiseren, plannen, monitoren, idealiseren en andere handelingen uit te voeren bij het bereiken van een doel.

Er wordt gezegd dat onze emoties en ons gedrag ook worden gereguleerd via onze frontale kwab, die wordt beschouwd als de thuisbasis van onze persoonlijkheid. (Bron: Queensland Health)

Wat gebeurt er wanneer onze frontale kwab faalt?

Aangezien onze frontale kwab het centrale thuis van onze persoonlijkheid is, kan het een aanzienlijk effect en impact hebben zodra het begint te verzwakken. Enkele duidelijke veranderingen die men kan ervaren zijn:

Deze symptomen komen naar voren in een van de beroemde klassieke romans, het personage Atticus Finch uit To Kill a Mockingbird, waarbij zijn persoonlijkheid en sociaal gedrag veranderden van een openbare verdediger in zijn jongere jaren naar een racist toen hij ouder werd. (Bron: Queensland Health)

Wie was Atticus Finch?

Atticus Finch was een fictief personage uit de klassieke roman van Harper Lee, To Kill a Mockingbird.

Finch verraste de lezers met hoe zijn karakter veranderde van een verdediger van ten onrechte beschuldigde Afro‑Amerikanen naar een racist toen hij ouder werd. Zijn personage was slechts een van de personages uit de roman die gedurende de pagina's veranderingen in hun karakter vertoonden richting vooringenomenheid.

Een van de psychologen, William Von Hippel, zei dat de transformatie van personages zoals Finch’s geen verrassing zou moeten zijn, omdat het niet ongebruikelijk is dat oudere mensen vooringenomen worden.

De roman werd bekend door deze studie vanwege de duidelijke transformatie van de personages, die symptomen van atrofie van de frontale kwab vertonen.

Net als het personage van Finch, is het gebruikelijk dat oudere mensen vooringenomen worden naarmate ze ouder worden, zelfs als ze dat voorheen niet waren. Oudere mensen kunnen in gedrag en karakter veranderd zijn en minder tolerant worden dan ze waren. (Bron: BBC News)

Wie was William Hippel?

William von Hippel kwam uit Alaska. Voordat hij professor psychologie werd aan de University of Queensland in Australië, studeerde hij aan Yale voor zijn Bachelor of Arts. Hij behaalde zijn Ph.D. aan de University of Michigan, Ohio. Naast zijn functie als professor was Hippel ook schrijver en onderzoeker. (Bron: Psychology Today)