Een migraine is in wezen een hoofdpijn die een kloppend of pulserend gevoel aan één kant van je hoofd kan veroorzaken. Het gaat vaak gepaard met braken, misselijkheid en gevoeligheid voor licht en geluid. Maar wist je dat vrouwen meer geneigd zijn een migraine te ontwikkelen dan mannen?

Migraine komt drie keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen omdat ze biologisch bepaald is. Schommelende oestrogeenniveaus kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van chronische hoofdpijn en migraine.

Wat is een migraine?

Een migraine is een type hoofdpijn dat wordt beschreven als een kloppende pijn. Mensen die migraine ervaren, hebben ook misselijkheid en zijn gevoelig voor licht en geluid. Deze aanvallen kunnen uren of zelfs dagen duren, en de pijn kan zo ernstig zijn dat ze je dagelijkse activiteiten begint te belemmeren.

Vóór een aanval verschijnt er een waarschuwend symptoom dat de aura wordt genoemd. De aura treedt op vóór de hoofdpijn. Het wordt gekenmerkt door visuele verstoringen zoals lichtflitsen of blinde vlekken. Soms kan het zich ook uiten als tintelingen aan één kant van het gezicht of een arm of been. Anderen kunnen zelfs moeite hebben met spreken.

Sommige medicijnen kunnen helpen om migraine te voorkomen en draaglijker te maken. Met de juiste medicatie, gecombineerd met zelfhulpremedies en leefstijlaanpassingen, kun je migraine mogelijk helemaal vermijden. (Bron: Mayo Clinic)

Waarom vrouwen meer migraine ervaren?

Jaren geleden werd het onvermogen van vrouwen om met stress om te gaan vaak toegeschreven aan hysterie. Maar met de huidige vooruitgang in de geneeskunde ontdekten wetenschappers dat migraine eigenlijk biologisch bepaald is, wat verklaart waarom meer vrouwen erdoor getroffen worden dan mannen.

Een migraine is een spectaculair neuro-fysiologisch evenement dat uitbarstingen van elektrische activiteit omvat die beginnen in het gezichtscentrum van de hersenen. Daarom bevatten dit soort hoofdpijn een visuele aura, die scheve lijnen of fonkelende lichten, die bij 20 tot 30 procent van de migrainepatiënten vaak voorkomen.

Dr. Andrew Charles, Director of the Headache Research and Treatment Program, UCLA Department of Neurology

Charles zegt dat het bonkende gevoel van de migraine afkomstig is van diep in de hersenen. Het treedt gelijktijdig op met de elektrische golf terwijl deze door de hersenen beweegt. Maar er is één belangrijke trigger, waardoor vrouwen meer migraine hebben dan mannen.

Migraine kan worden veroorzaakt door hormonale schommelingen. Migraine komt iets vaker voor bij jongens dan bij meisjes totdat meisjes beginnen te menstrueren. En zodra meisjes beginnen te menstrueren en hormonen op en neer gaan schommelen, neemt het aantal migraineaanvallen dramatisch toe. De belangrijkste schuldige is oestrogeen, hoewel onderzoekers denken dat andere hormonen ook een rol kunnen spelen. Maar de onzekerheid draagt bij aan de moeilijkheid van migrainebehandeling.

Dr. Jan Lewis Brandes, Neuroloog, Oprichter van de Nashville Neuroscience Group

(Bron: NPR)

Is er een manier om migraine te genezen?

Sommige medicijnen kunnen helpen de pijn en de duur van een migraine te verminderen. Andere medicijnen verminderen de frequentie van de aanvallen, maar helaas is er geen genezing. Tot wel 50 % van alle patiënten zegt dat de voorgeschreven behandeling niet effectief is.

Het vinden van een effectieve behandeling om de frequentie van aanvallen te verminderen is essentieel, en dat is precies de reden waarom de neurologische afdeling van UCLA hard werkt om er één te vinden.

We hebben van onderzoekers gezien dat de frequentie van migraineaanvallen gekoppeld is aan permanente veranderingen in de hersenen, en ik denk dat dit het speelveld voor patiënten en voor ons zorgverleners verandert. We moeten echt zorgvuldig nadenken over hoe we de frequentie van aanvallen kunnen beheersen en dit eerder dan later aanpakken.

Dr. Jan Lewis Brandes, Neuroloog, Oprichter van de Nashville Neuroscience Group

(Bron: NPR)