Militaire tradities zijn de praktijken die verband houden met soldaten en dergelijke. Deze tradities spelen vaak een essentiële rol in hun leven, vaak gerelateerd aan trots, moraal en kameraadschap. Maar wist je dat de Franse elite-eenheden een traditie hebben om hun strijdmakkers neer te schieten?

De Franse elite-eenheden, bekend als de GIGN, hebben één traditie vóór het afstuderen. Een recruut moet een klein kleiduifje schieten dat aan het kogelvrije vest van zijn teamgenoot is bevestigd, waarmee vertrouwen en geloof tussen de twee wordt aangetoond.

De Franse elite-eenheden

De Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale (GIGN) is de vooraanstaande Franse militaire antiterreur- en gijzelingsreddingseenheid. Het is vergelijkbaar met de meeste elite-eenheden van verschillende landen, zoals US Navy SEAL Team 6, het Britse SAS, Duitsland's GSG-9 en Polen's JW GROM.

GIGN werd in 1973 opgericht naar aanleiding van de terroristische en gijzelingscrisis in München. Het behoort tot de Nationale Gendarmerie, waarvan het bestaan teruggaat tot de Middeleeuwen, en de primaire focus ligt op interne veiligheid en orde.

Leden van het elite-team worden beschouwd als hooggeschoolde operatoren voor gijzelingsredding en interventie. Het was een relatief kleine eenheid toen het begon met een kern van slechts vier troepen en 20 operatoren. Maar in 2007 werd de elite-eenheid uitgebreid om ervoor te zorgen dat ze konden reageren op de veranderende aard van terrorisme en wereldwijde bedreigingen. 

Elite-eenheden binnen de Franse strijdkrachten, zoals het luchtmobiele Parachute Intervention Squadron van de Nationale Gendarmerie (EPGIN) en de Security Group for the Presidency of the Republic (GSPR), werden geïntegreerd in de GIGN.

Door de aard van haar operaties heeft de GIGN toegang tot 's werelds meest geavanceerde en technologisch geavanceerde wapens en systemen. De GIGN vertrouwt echter ook sterk op oudere en bewezen hulpmiddelen. De meeste operatoren worden gezien met een in Frankrijk gebouwde MR-73. Het is een oud revolver dat de eenheid verkiest vanwege het gebruik en de betrouwbaarheid in gevechten op korte afstand. Het revolver wordt gezien als een symbolisch wapen voor de GIGN. (Bron: Jalopnik)

Toetreden tot de groep is geen gemakkelijke taak. Een kandidaat moet specifieke fysieke, medische en psychologische evaluaties doorstaan. Een andere vereiste vaardigheid is dat de kandidaat parachutespringen moet beoefenen. Aanvragers moeten bij de selectieprocedure jonger zijn dan 34 jaar. (Bron: Gendarmerie)

Wat is de “Faith Shot”?

Kandidaten voor de GIGN ondergaan intensieve training. Hoewel niet bekend is welke training en hoe lang hun trainingsprogramma's duren, is bekend dat de laatste test vóór het afstuderen en het volledig lid worden van de elite Franse eenheid de moeilijkste is.

Leden van de elite‑eenheid krijgen de symbolische MR-73 revolver uitgegeven. Een passage uit een 2014‑editie van het officiële Gendarmerie‑tijdschrift stelt dat de revolver aan elk nieuw lid van de GIGN wordt gegeven om hen te herinneren aan de waarden van respect voor menselijk leven en discipline bij het rechtvaardig afvuren van hun wapens.

Na het uitgeven van de symbolische revolver moet de nieuwe GIGN‑operator de Faith Shot ondergaan. Het is meer een rite van inwijding dan een daadwerkelijke test. De Faith Shot wordt uitgevoerd wanneer een teamlid een kleikogel over zijn/haar lichaamspantser legt. De nieuw ingewijde GIGN‑operator moet de kleikogel van 15 meter afstand schieten.

Deze praktijk versterkt het vertrouwen van de nieuwe operator in zichzelf. Het vergroot het vertrouwen van het doelwit in de capaciteiten van de operator, aangezien beiden op dezelfde manier zijn getraind. Hoewel het niet gebruikelijk is bij westerse elite‑eenheden, wordt de praktijk vandaag de dag nog steeds in stand gehouden en helpt het bij het opbouwen van vertrouwen en zekerheid onder collega's binnen de GIGN. (Bron: The Drive)