Het Jezus-experiment van Rokeach vond plaats in het laatste deel van de jaren 1950 en betrof drie psychiatrische patiënten die samen werden ondergebracht en er stellig van overtuigd waren dat ze de Zoon van God, Jezus Christus, waren. Maar wat gebeurde er met dit experiment?

Milton Rokeach ontdekte niets groots over het Jezus-experiment. Hij concludeerde vervolgens dat het experiment manipulatief van aard was. Freudiërs suggereerden dat de wanen van de proefpersonen hun verwarring over seksuele identiteit veroorzaakten.

Wie was Milton Rokeach?

Dr. Milton Rokeach was een Pools‑Amerikaans geboren op 27 december 1918 in Hrubieszow, Polen. Toen hij zeven jaar oud was, verhuisde hij met zijn familie naar Brooklyn, New York.

Hij behaalde in 1941 zijn Bachelor of Arts in Psychologie aan Brooklyn College en behaalde in hetzelfde jaar zijn mastergraad in Sociale Psychologie aan de Universiteit van Californië in Berkeley.

Zijn studies werden onderbroken toen hij zich tijdens de Tweede Wereldoorlog aansloot bij de U.S. Army Air Force en diende in de Psychologische Testeenheid tot het einde van de oorlog. Rokeach zette zijn studies kort daarna voort en behaalde in 1947 zijn Ph.D. aan Berkeley.

Rokeach verhuisde naar East Lansing, Michigan, waar hij begon te werken als professor.

Rokeach werd professor en doceerde aan verschillende vooraanstaande universiteiten, zoals Michigan State University, University of Western Ontario, Washington State University en de University of Southern California. (Bron: Michigan State University Archives and Historical Collections)

Welke boeken staan Rokeach bekend om?

Gedurende die jaren als professor schreef en publiceerde hij verschillende boeken. Hier is een lijst van enkele daarvan.

Wat was het Jezus-experiment?

Een van de beroemde werken van Rokeach was het Jezus-experiment, beter bekend als de Three Christs of Ypsilanti. Het onderzoek begon eind jaren 1950 in het Ypsilanti State Hospital in Saline, Michigan.

De drie psychiatrische patiënten werden getest en later gediagnosticeerd met schizofrenie. Ze werden gedwongen om twee jaar lang samen te wonen en contact met elkaar te hebben in de instelling. Deze patiënten geloofden sterk dat ze Jezus Christus waren. Deze patiënten waren Clyde Benson, Joseph Cassel en Leon Gabor. (Bron: World Abandoned)

Rokeach was gefascineerd door de verhalen van de Secret Service-agenten die het gevoel hadden hun identiteit kwijt te zijn, en wilde ontdekken of het zelfbeeld van de man in een gecontroleerde omgeving uitgedaagd kan worden.

Ongewoon voor een psycholoog vond Rokeach een antwoord in de Bijbel. Het heilige boek stelde dat er slechts één God is; iedereen die zichzelf voor Jezus hield, zou een psychologische belediging ondervinden door het bestaan van een ander die gelijk is. Deze openbaring deed Rokeach verlangen om de Messiasen te ontmoeten, waar hij documenteerde en hem inspireerde om zijn onderzoek in 1964 te publiceren, in een boek getiteld De Drie Christus van Ypsilanti.


In september 2017 werd een film gebaseerd op het boek De Drie Christus van Ypsilanti uitgebracht, met Bradley Whitford, Peter Dinklage en Walton Goggins in de hoofdrollen als de drie patiënten, en Richard Gere in de rol van Dr. Alan Stone, de arts in de instelling. (bron: Slate)