Mr. T is vooral bekend van zijn rol als B. A. Baracus in de televisieserie uit de jaren 80 The A‑Team en als bokser Clubber Lang in de film Rocky III uit 1982. Hij staat ook bekend om zijn kenmerkende kapsel, geïnspireerd op Mandinka‑krijgers in West‑Afrika, zijn overvloedige gouden sieraden, zijn stoere imago en zijn catchphrase Ik heb medelijden met de dwaas! Maar heb je je ooit afgevraagd waar hij zijn gouden kettinglook vandaan haalde?

Na vechtpartijen in de nachtclub waar Mr. T werkte, lieten klanten per ongeluk hun kettingen en andere sieraden achter of verloren ze die. Hij droeg ze vooraan in het volle zicht, en klanten kunnen terugkomen om hun spullen terug te eisen.

Wie is Mr. T? 

Mr. T werd geboren als Laurence Tureaud in Chicago, Illinois, de jongste zoon in een gezin met twaalf kinderen. Hij deed mee aan voetbal, worstelen en vechtsporttraining terwijl hij leerling was op de Dunbar Vocational High School. Hij won twee opeenvolgende stads‑worstelkampioenschappen als leerling op Dunbar.

Later trad hij in 1975 toe tot het Military Police Corps van het Amerikaanse leger. Na zijn vrijlating eind jaren zeventig probeerde hij zich aan te melden bij de Green Bay Packers van de National Football League, maar hij werd niet geselecteerd voor de club vanwege een knieblessure.

Daarna werkte Tureaud als deurwaarder bij Dingbats Discotheque op Rush Street. Tijdens deze periode ontwikkelde hij de identiteit van Mr. T, en de gouden halskettingen en andere kostbaarheden die hij droeg, kwamen voort uit klanten die ze na een gevecht of door verlies in de nachtclub achterlieten. 

Een verbannen klant, of iemand die niet bereid is een conflict aan te gaan door weer naar binnen te gaan, kan terugkomen om zijn voorwerp van Mr. T te halen terwijl hij het opvallend tentoonspreidt direct voor de winkel. Tureaud was voornamelijk in dienst als portier om drugsgebruikers en -dealers buiten het gebouw te houden en tegelijkertijd het geweld te beheersen. Als deurwaarder beweerde hij meer dan 200 gevechten te hebben meegemaakt, meerdere keren aangeklaagd te zijn en altijd als winnaar uit de bus te komen. (Bron: IMDB)

Wat deed Mr. T voor werk na zijn tijd als deurwaarder?

Naarmate zijn reputatie groeide, werd hij ingehuurd om beveiliging te bieden aan diverse personen, waaronder miljonairs, rechters, modellen en kledingontwerpers. Beroemdheden zoals Steve McQueen, Michael Jackson, LeVar Burton en Diana Ross behoorden tot zijn clientèle, evenals vechters als Muhammad Ali, Joe Frazier en Leon Spinks.

Hij werkte in de professionele worstelindustrie van 1985 tot 1986 en van 1994 tot 1995. Hij was de tagteampartner van Paul Orndorff en Roddy Piper’s in de eerste WrestleMania I, die ze versloegen op 31 maart 1985. 

Zijn vete met Piper ging door toen hij Piper versloeg in een bokswedstrijd door hem te diskwalificeren bij WrestleMania 2. In 1987 keerde Mr. T terug naar de WWF als speciale gastreferee voordat hij de sport verliet. 

Zeven jaar later, in oktober 1994, maakte hij een comeback als speciale referee voor een Hogan‑Ric Flair‑wedstrijd. Hij nam deel aan een paar rondes met Hogan voordat hij verdween in de vergetelheid. (Bron: IMDB)  

Waarom stopte Mr. T met het dragen van goud?

Na te hebben geholpen bij de opruiming na orkaan Katrina in 2005, stopte Mr. T met het dragen van bijna al zijn gouden sieraden, een van zijn kenmerkende eigenschappen.

Als christen dacht ik dat het een zonde voor God zou zijn om mijn goud te blijven dragen. Ik geloofde dat het ongevoelig en beledigend zou zijn voor de mensen die alles verloren, dus stopte ik met het dragen van mijn goud. Toen ik andere mensen zag die hun leven, hun land en hun bezittingen verloren.

Mr. T

(Bron: Sky News)