Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus was de vijfde keizer van Rome die het land regeerde van 37 n.Chr. tot 68 n.Chr. Hij was behoorlijk populair bij zijn praetoriaanse bewakers en de lagere klasse, maar werd door de Romeinse aristocratie verafschouwd. Zij beschreven hem als een tiran. Zijn senaat wierp hem uiteindelijk omver. Maar dit is de minst interessante informatie over de genoemde keizer. Wat gebeurde er na de dood van zijn vrouw Poppaea, en wie is Sporus?

Na de dood van Poppaea had Nero het moeilijk om verder te gaan. Hij nam een jonge jongen op die op zijn vrouw leek. Hij trouwde met hem, kastreerde hem, en dwong hem om de kleding van zijn overleden vrouw te dragen wanneer ze in het openbaar waren.

Het leven van Sporus

Er is weinig informatie over het leven van Sporus’ vóór Nero. Het enige dat bekend is, is dat hij de jonge man was die Nero leuk vond vanwege de gelijkenissen met zijn overleden vrouw, Poppaea. Nero liet Sporus castreren om zijn jeugdige eigenschappen te behouden. Er wordt gezegd dat Sporus werd geclassificeerd als een puer delicatus. (Bron: Rictor Norton)

Wat is de Puer Delicatus?

De puer delicatus is de term die wordt gebruikt om een sierlijk kind-slavenschip te beschrijven dat expliciet door een meester wordt gekozen vanwege zijn schoonheid. Ze worden ook wel delights of sweets genoemd. Deze jongens bevonden zich in een moreel en fysiek kwetsbare positie. Vergeleken met de vrijgeboren Grieken werden ze misbruikt en zelfs gecastreerd om hun jeugdige uiterlijk te behouden. (Bron: Rictor Norton)

Sporus’ huwelijk met Nero

Nero’s vrouw Poppaea Sabina stierf in 65 n.Chr. Het zou naar verluidt door bevalling zijn geweest, maar geruchten zeggen dat Nero haar doodde door haar te schoppen. In 66 n.Chr. trouwde Nero met Statilia Messalina. In 67 n.Chr. ontmoette hij Sporus en trouwde met hem, omdat hij opvallend veel op Poppaea leek.

Nero liet Sporus castreren, en gedurende hun huwelijk liet hij hem de regalia van zijn overleden vrouw dragen die gebruikelijk waren voor Romeinse keizerinnen. Hij speelde de rol van Nero’s vrouw.

Het was niet ongebruikelijk om een polygame relatie te hebben, vooral als je een vorst was. Nero trouwde ook met een vrijgelatene, Pythagoras, die de rol van Nero’s echtgenoot speelde. Ze trouwden in een openbare ceremonie, en Nero nam graag de rol van de bruid op zich.

Sporus was slechts een van de vier metgezellen die Nero had tijdens de laatste jaren. Sporus beïnvloedde Nero om rituele klaagliederen te beginnen voordat hij uiteindelijk zelfmoord pleegde. (Bron: Rictor Norton)

Wat gebeurde er met Sporus?

Sporus kwam onder de zorg van Nymphidus Sabinus, die een Praetoriaanse garde had overtuigd om Nero te deserteren. Nymphidus behandelde Sporus als zijn vrouw en noemde hem Poppaea. Hij probeerde zichzelf tot keizer te maken, maar werd verraden en gedood door zijn eigen garde.

In 69 n.Chr. begon Sporus een relatie met Otho, een van de vier keizers die na de dood van Nero om de macht streden. Otho was eerder getrouwd met Poppaea voordat Nero hun scheiding dwong. Otho regeerde ongeveer drie maanden als keizer voordat hij zelfmoord pleegde. Na de dood van Otho werd Sporus gevangen gehouden door Vitellius, die van plan was hem te betrekken bij een dodelijke heropvoering van de Ontvoering van Proserpina tijdens een gladiatorenshow. Om zichzelf te redden van publieke vernedering pleegde Sporus zelfmoord. (Bron: Rictor Norton)