Een van de vroegste en meest iconische Nike-schoenprofielen is de Wafelzool. Bill Bowerman bedacht het ontwerp door rubber in het wafelijzer van zijn vrouw te gieten.

Nike, ’s werelds grootste sportartikelenbedrijf, begon bescheiden. Phil Knight, de oprichter van het bedrijf, verkocht schoenen vanuit de kofferbak van zijn auto. Een kunststudent creëerde de kenmerkende swoosh. De eerste schoenen met wafelprofiel werden gemaakt met een wafelijzer. Dat wafelijzer is 40 jaar later weer opgedoken. Wist je dat de wafelzool van Nike is uitgevonden? 

De “wafelzool”, een van de vroegste en meest iconische Nike‑schoenprofielen, werd ontworpen door Bill Bowerman door rubber in het Belgische wafelijzer van zijn vrouw te gieten.

Wafelgeïnspireerde Schoenen

Nike‑medeoprichter Bill Bowerman at een ochtend in 1971 ontbijt met zijn vrouw toen hij zich realiseerde dat de groeven in het wafelijzer dat zij gebruikte een uitstekende mal voor een hardloopschoen zouden vormen. Bowerman, een voormalig atletiekcoach, was op zoek naar een manier om schoenen lichter en sneller te maken.

“Ik pakte een paar sieraden en dingen met sterren erop, of dingen waarvan we dachten dat ze een indruk zouden maken of een patroon op de zolen zouden vormen,” zei Bowermans vrouw, Barbara, tegen Nike‑historicus Scott Reames in een interview dat hij in 2006 voor het bedrijf afnam, meldt The Oregonian. “We maakten die ochtend de wafels en spraken over (de baan). Toen een van de wafels eruit kwam, zei hij: ‘Weet je, door het ondersteboven te draaien — waar het wafelgedeelte in contact zou komen met de baan — denk ik dat dat zou kunnen werken.’ Dus hij stond op van de tafel, rende naar zijn laboratorium en pakte twee blikken van wat je ook moet mengen om urethaan te maken, en goot ze in het wafelijzer.”

Bill Bowerman, Uitvinder van de Wafelzool

De oorspronkelijke in Japan gemaakte hardloper, geprijsd tussen $21,95 en $24,95, had een nylon bovendeel en debuteerde in een rood‑witte kleurstelling. Toch werd de versie die snel populair werd bij lokale atleten gekleed in het kenmerkende geel‑groene schema van de University of Oregon. Tegelijkertijd namen latere modellen ook de kleuren aan van andere Californische scholen zoals UCLA.

Bill probeerde altijd het status quo in hardloopuitrusting te veranderen en opnieuw te definiëren, en zijn eureka‑moment resulteerde in de Waffle Trainer, die in 1973 succesvol op de markt werd gebracht en uitgebracht. De schoen, zowel responsief als in staat om een ongelijke hardloopondergrond te accommoderen, droeg ook bij aan het idee dat niet alleen de tussenzool maar ook de buitenzool schokken kon absorberen.

Veel atletische zolen daarvoor waren vlak en lager bij de grond, maar de op wafel geïnspireerde zool had kleine bolletjes die uitstaken voor extra grip en terugveren. Dit was de eerste belangrijke innovatie van een bedrijf dat de sneakerindustrie zou revolutioneren met innovaties zoals Visible Air. (Bron: High Snobiety) 

Meest dure wafelzool schoen

Bij Sotheby's werd een paar Nike hardloopschoenen uit 1972 de duurste sneakers ooit verkocht op een veiling, met een opbrengst van $475.500.

De sneakers werden gekocht door de Canadese ondernemer Miles Nadal als onderdeel van een collectie van 100 van de zeldzaamste sneakers ooit gemaakt die Sotheby's en de sneakermarktplaats Stadium Good verkochten. De originele in Japan gemaakte hardloper, geprijsd tussen $21,95 en $24,95, had een nylon bovenwerk en debuteerde in een rood‑witte kleurstelling. Toch werd de versie die al snel populair werd bij lokale atleten gekleed in het kenmerkende geel‑groene schema van de University of Oregon. Tegelijkertijd namen latere modellen ook de kleuren over van andere Californische scholen zoals UCLA. (Bron: High Snobiety) 

Afbeelding van Reallignaval