Shawshank Redemption is een film uit 1994 met Tim Robbins en Morgan Freeman in de hoofdrollen. Ondanks de slechte ontvangst in de bioscopen verwierf de film een cultstatus, waarbij hij de levens van zijn kijkers inspireerde en raakte. De film werd opgenomen in een oude gevangenis in Ohio. Maar wist je hoeveel het eigendom werd verkocht?
De Ohio State Reformatory stond gepland voor sloop nadat hij was gebruikt in de klassieke film “The Shawshank Redemption.” Een vereniging kocht de gevangenis van de staat voor één dollar en maakte er een toeristische attractie van.
De Mansfield Reformatory
De Ohio State Reformatory, vaak aangeduid als de Mansfield Reformatory, werd gebouwd door een beroemde architect uit Cleveland genaamd Levi Scofield. Hij werd gebouwd tussen 1896 en 1910, met vertragingen door financieringsproblemen. De gevangenis liet zich inspireren door drie architecturale stijlen – Victoriaans Gotisch, Richardsoniaans Romaanse, en Queen Anne. (Source: History Hit)
De Reformatory werd oorspronkelijk gebouwd om eerste‑keer‑verdachten te huisvesten, waar ze humaan gerehabiliteerd konden worden. Het ontwerp van de gebouwen was bedoeld om gedetineerden meer in contact te brengen met hun spirituele leven en zich af te keren van hun zondige levensstijl. Maar de gevangenis werd later in de jaren zestig het thuis van enkele van de ergste criminelen van het land. De staat trok haar financiële steun in om het als een reformatory te laten functioneren, en zette het om in een maximumbeveiligingsinstelling. (Source: MRPS)
Aangezien het niet was gebouwd als een maximumbeveiligingsgevangenis, verslechterde de Reformatory tegen de jaren tachtig ernstig. Er waren ook meerdere meldingen van gedetineerden dat de plek wreed, onmenselijk en ongeschikt voor menselijk verblijf was. Dit leidde tot een collectieve rechtszaak die door de gevangenen werd aangespannen wegens onmenselijke omstandigheden en extreme overbevolking.
De gedetineerden wonnen de rechtszaak, wat leidde tot de sluiting van de gevangenis in 1990. In 1993 werd hij vervolgens gebruikt om de klassieke film The Shawshank Redemption te filmen, met Tim Robbins en Morgan Freeman in de hoofdrollen. De locatie verscheen ook in andere films zoals Tango and Cash, Air Force One en Escape Plan: The Extractors. (Source: History Hit)
De wedergeboorte van de Reformatory
Een jaar later kocht de Mansfield Reformatory Society, een non‑profitorganisatie bestaande uit fans van de gevangenis, het eigendom van de staat voor slechts één dollar. (Source: Smithsonian Magazine)
De vereniging had gepland de gebouwen te restaureren en was succesvol omdat veel fans van de film werden aangetrokken om het te bezoeken. De organisatie heeft de gevangenis omgevormd tot een toeristische attractie. Er is gemeld dat het gemiddeld 120.000 toeristen per jaar aantrekt. (Bron: MRPS)
De hervormingsgevangenis herbergt nu ook het officiële Ohio State Corrections History Museum. De vereniging stond ook spookjagers en paranormale enthousiastelingen toe om te spookjagen. De locatie werd ook door sommigen gebruikt als trouwlocatie. De organisatie staat ook privéreserveringen toe. Rob Klarman, een gids en vrijwillige liaison voor de raad van bestuur van de hervormingsgevangenis, huurde de gevangenis voor het afstudeerfeest van zijn dochter.
Het succes van The Shawshank Redemption heeft een cultvolgersschare gecreëerd. Fans van de film bezoeken meestal de gevangenis om het zelf te ervaren. De lokale bevolking noemt deze toeristen de Shawshank Pelgrims, waardoor het slaperige stadje inkomsten uit toeristen kan genereren. (Bron: NPR)
