Olifanten zijn altijd al vreedzame, altruïstische dieren geweest. Hun vereerde intelligentie en hun vermogen tot empathie behoren tot de grootste in het dierenrijk. Dat gezegd zijnde, was het voor iedereen een verrassing toen burgers in West-Bengalen, India, een toename van olifantengeweld meldden.
Mensen zijn niet het gewone prooi voor een olifant, maar toen een autopsie van een woeste vrouwelijke olifant menselijk weefsel aantoonde, theoriseerden experts dat gewelddadige menselijke acties haar ongebruikelijke gedrag veroorzaakten.
De Vreedzame Natuur van Olifanten
Olifanten staan bekend om hun over het algemeen vreedzame houding. Voorvallen van agressiviteit zijn zeldzaam. Volwassen vrouwelijke olifanten vertonen meestal alleen agressief gedrag als er een jong in de buurt is, en volwassen mannelijke olifanten worden agressief tijdens de musth. Raserende voortplantingshormonen is een van de belangrijkste voorwaarden van musth, wat een indicatie is van een goede gezondheid voor volwassen mannelijke olifanten.
Wanneer olifanten een bedreiging ondervinden, hebben ze vele manieren om de situatie te confronteren. Ze kunnen rechterop gaan staan, met hun hoofd en slagtanden hoog geheven, om hun dominantie te tonen. Ze kunnen ook direct op de bedreiging afstormen. Bovendien kunnen ze ervoor kiezen zich simpelweg onderdanig te gedragen vanwege overheersende gevoelens van angst. (Bron: South African National Parks)
Wanneer ze niet krachtig een bedreiging confronteren, zijn ze onbaatzuchtige dieren die meestal andere dieren, inclusief mensen, helpen. Olifanten bewijzen ook dat ze intelligente en zeer empathische wezens zijn, met zelfbewustzijn en probleemoplossende vaardigheden.
Dat gezegd zijnde, is het duidelijk dat olifanten complexe wezens zijn die niet instinctief gevaarlijk zijn voor anderen. Hun samenwerking en behulpzaamheid tegenover zichzelf en andere dieren maken hen tot een van de meest vreedzame dieren. (Bron: The Tembo Group)
De Mensetende Reus
In West-Bengalen, India, op de eilanden van de Sundarbans, worden mensen het gewone prooi voor zowel olifanten als tijgers.
Het destructieve gedrag van de olifanten kwam eerst tot uiting toen ze begonnen naar boerderijen te gaan om voedsel te stelen, waardoor mensen hen moesten dwingen hun terrein te verlaten, waarbij sommige individuen vuurwerk gebruikten om de olifanten te schaden, waardoor de wanhopige wezens in woede raakten. (Bron: ABC News)
Het agressieve gedrag van olifanten is te wijten aan de vernietiging van hun leefomgeving om velden voor gewassen aan te leggen en de gevaarlijke invallen die blijven zorgen dat olifanten van elkaar gescheiden worden. De talrijke bedreigingen voor hun habitat en leven maken hen daardoor gestrest, moe en steeds agressiever. (Bron: HuffPost)
Een specifieke vrouwelijke olifant ontwikkelde gewelddadig gedrag en doodde 17 mensen. Mensen werden kwetsbaar achtergelaten, maar ze hadden nog steeds geen intentie om de olifanten te doden die hen en hun huizen voortdurend aanvielen vanwege hun religieuze overtuigingen als hindoes. In het geval van de woeste olifant kregen natuurbeschermingsfunctionarissen toestemming om het dier uit de weg te ruimen.
De autopsie van het woeste wezen toonde opgegeten menselijke resten aan. Dierexperts theoriseerden dat de intentie van de dorpelingen om haar kalf te schaden het ongewoon gewelddadige gedrag van het wilde dier veroorzaakte.
In een andere diergerelateerde crisis zijn tijgeraanvallen de afgelopen tien jaar met 30 % gestegen. In een ander deel van India zouden tijgers een trek naar mensen hebben ontwikkeld, wat de doodsoorzaak werd van meer dan tien mensen in één dorp. (Bron: ABC News)
