Olijfolie is een vloeibaar vet dat afkomstig is van olijven. Het is een traditioneel boomgewas dat veel voorkomt in het Middellandse Zeegebied. De olie zelf wordt gewonnen door hele olijven te persen. Dit specifieke type olie wordt vaak gebruikt bij het koken, bijvoorbeeld bij het frituren van voedsel of als salade‑dressing, en wordt vaak gepresenteerd als een gezonde optie. Maar door de populariteit van deze olie en de vele toepassingen, zijn fabrikanten begonnen de samenstelling ervan te wijzigen. Wist je dat de olijfolie die je misschien koopt niet echt is?

Ongeveer 70 % van de olijfolie op de markt is nep. Dat is meer dan twee‑derde van de olijfoliën die in jouw omgeving verkrijgbaar zijn. Omdat natuurlijke olijfolie duur is om te produceren, beweren veel verdunde en vervalste producten extra vierge olijfolie te zijn, maar dat is niet het geval.

Hoe kun je bepalen welke olijfolie echt is en welke niet?

Hier zijn enkele onfeilbare manieren om te weten of de olijfolie die je koopt legitiem is of niet. Ten eerste, als de oogstdatum niet op de flesjes olijfolie staat, is het mogelijk niet 100 % betrouwbaar. Dit komt door onbekende oogstdatums en het feit dat de fabrikant oudere oliën kan mengen, of omdat het product oud is. Transparante en gerenommeerde fabrikanten vermelden meestal de oogstdatum zodat consumenten beter geïnformeerde keuzes kunnen maken bij de aankoop van hun producten. 

Als kwaliteit en smaak niet onderhandelbaar zijn, koop dan California extra vierge olijfolie wanneer je kunt; deze olie wordt gehouden aan nog strengere normen dan geïmporteerde olijfoliën, met vaak complexe toeleveringsketens en veel tussenpersonen. Dit is vooral ideaal voor Amerikanen aangezien Californië dichter bij huis ligt, wat betekent dat de partijen die ze krijgen veel verser zijn.

Een eenvoudige sensorische test zal aantonen of olijfolie van slechte kwaliteit is of nep. Verse, authentieke olijfoliën hebben een pittige geur en een helder smaakprofiel. De aanwezigheid van polyfenolen, die tijdens de oogst op hun piek staan, veroorzaakt die pittigheid. Als nep‑olijfoliën ranzig zijn geworden, smaken ze dof en vet, zelfs wasachtig of krijtachtig. (Bron: Brightland)

Is nep‑olijfolie gevaarlijk om te consumeren?

Het belangrijkste probleem lijkt de onhygiënische omstandigheden te zijn die door de nep‑olie worden veroorzaakt. Omdat goedkoop de naam van het spel is, komt het vaak voor dat nep‑olie wordt geproduceerd onder vieze omstandigheden, waardoor het risico op besmetting met E. coli of salmonella toeneemt.

Een ander gezondheidsrisico ontstaat wanneer fraudeurs besluiten het extra vierge‑olijfolie te verdunnen met lagere kwaliteit oliën, zoals lampolie, die eigenlijk wordt beschouwd als ongepast voor menselijke consumptie omdat het zoveel zuur bevat. (Bron: Brightland)

Waar komt olijfolie oorspronkelijk vandaan?

Volgens recensies in Environmental Science and Biotechnology werd de moderne olijfboom waarschijnlijk gekweekt in het oude Perzië en Mesopotamië, waarna hij zich uitbreidde naar Syrië en Israël en het Middellandse Zeegebied. Later werd hij geïntroduceerd in Noord‑Afrika. Sommige geleerden beweren zelfs dat de olijventeelt begon bij de oude Egyptenaren, aangezien olijven ook zijn gevonden in Egyptische graven uit 2000 v.Chr.

Later, toen de Griekse gebieden zich over het Middellandse Zeegebied verspreidden, werd de olijventeelt geïntroduceerd in plaatsen zoals Spanje en verspreidde zich door het Romeinse Rijk. De Romeinse verovering van Egypte, Griekenland en Klein‑Azië leidde tot verbeterde handel langs de Middellandse Zee. Het belang van olijfolie als handelswaar groeide. Toen de olijfolieproductie bloeide in de 5e eeuw n.Chr., begonnen de Romeinen nieuwe productiemethoden toe te passen, zoals de olijfpers. (Bron: Brightland)