Oscar Gamble speelde 17 seizoenen in de grote leagues maar won nooit een World Series en maakte zelfs geen All-Star‑optreden in zijn carrière. Hij stond vooral bekend om zijn Afro‑kapsel die uit zijn pet naar buiten kwam. Maar wist je waarom hij van zijn afro af moest?

Oscar Gamble mocht zijn afro niet behouden nadat hij naar de Yankees werd verhandeld vanwege het strenge uiterlijkbeleid van het team. Hij had een commerciële overeenkomst met Afro Sheen, maar verloor die toen hij zijn haar knipte. De club eigenaar vergoedde hem $5,000 voor de verloren deal.

Wie is Oscar Gamble?

Oscar Charles Gamble was een Amerikaanse professionele honkbaloutfielder en designated hitter die voor zeven teams in de Major League Baseball speelde van 1969 tot 1985, waaronder de Chicago White Sox, New York Yankees, Chicago Cubs, Philadelphia Phillies, Cleveland Indians, San Diego Padres en Texas Rangers.

Hij werd geboren op 20 december 1949 in Ramer, Alabama, als zoon van kleinbouwer Sam Gamble en huisvrouw Mamie Scott. Hij ging naar George Washington Carver High School en werd ontdekt tijdens het spelen van semi‑professioneel honkbal door de legendarische Negro League‑speler Buck O’Neil, die destijds als scout voor de Chicago Cubs werkte. O’Neil overtuigde de Cubs om Gamble te selecteren in de zestiende ronde.

Gamble’s slaghouding was een van de meer ongebruikelijke in de grote leagues. Hij zat diep gekruist bij de plaat, zijn rug bijna evenwijdig aan de grond. Gamble beweerde dat hij door deze houding de bal beter kon zien omdat zijn ogen direct boven de plaat en dicht bij de plek waar de bal werd geworpen waren.

Gamble keerde terug naar Alabama na zijn pensioen van het honkbal en woonde enkele jaren in Montgomery als spelersagent. Hij was betrokken bij jeugdhonkbal, en later in zijn leven keerde hij vaak terug naar New York om gratis honkbalclinics te geven voor de St. Kevin Youth Guild in Queens, NY. 

Hij trouwde met zijn eerste vrouw, Juanita, terwijl hij voor de Yankees speelde, en na zijn pensioen en scheiding trouwde hij met zijn tweede vrouw, Lovell Woods Gamble. Sean, een van zijn zonen, speelde in de Philadelphia Phillies‑organisatie, terwijl Shane, een andere zoon, op een junior college speelde. Hij is ook vader van drie dochters: Sheena Maureen, Kalani Lee en Kylah Lee.

In Montgomery opende hij de Oscar Gamble’s Players Club, een discotheek die door honkbalschrijver Dan Epstein werd beschreven als hip. Gamble stierf aan een ameloblastisch carcinoom in zijn kaak op 31 januari 2018, op 68-jarige leeftijd. (Bron: Britannica)

Oscar Gamble Baseballprestaties

Zijn beste algehele seizoen kwam in 1977, toen hij .297 sloeg met de Chicago White Sox, waarmee hij carrièrehoogtepunten bereikte in home runs, RBI's, runs en dubbels. Zijn beste jaar aan het slagveld kwam in 1979 toen hij .358 sloeg terwijl hij speelde voor zowel de Texas Rangers als de New York Yankees. 
Hij eindigde zijn carrière met meer walks dan strikeouts, en hij had 200 home runs en 666 RBI's. Met de New York Yankees verscheen hij in twee World Series. (Bron: Alabama Sports Hall of Fame)