Er is gewoon iets aan de geur van oude boeken dat je reukzin verleidt. Er is eigenlijk een specifieke reden waarom deze stoffige pagina’s goed ruiken voor boekenwurmen. Maar wist je wat ze zo ruiken?
De “Oude Boek” geur wordt gecreëerd door een organisch materiaal genaamd lignine. Het is een chemische stof die in houtgebaseerd papier voorkomt en een subtiele vanillearoma genereert wanneer het na verloop van tijd afbreekt.
Wat is de bron van de geur van oude boeken?
De geur is in wezen een chemische reactie, en de chemie van oude boeken spreekt bepaalde mensen aan. De chemische componenten in boeken die afkomstig zijn van lijm, papier en inkt, beginnen af te breken naarmate ze ouder worden. Deze geven vluchtige chemicaliën af, die vervolgens de geur veroorzaken die we kennen. Volgens de International League for Antiquarian Booksellers is een vleugje vanille een bekende geur van oude boeken: Lignine, dat in al het houtgebaseerde papier aanwezig is, staat nauw in verband met vanilline. De lignine in oude boeken geeft ze een subtiel vanillearoma wanneer het afbreekt. (Bron: The Smithsonian Magazine)
Papier, inkt, lijm en de vezels zijn vrijwel uitsluitend biologische componenten in boeken. Na verloop van tijd reageren al deze componenten op licht, warmte, vochtigheid en zelfs op elkaar, waardoor verschillende vluchtige organische stoffen (VOS) vrijkomen. De specifieke verbindingen die door elk boek worden uitgezonden, hangen af van de exacte materialen die bij de productie zijn gebruikt.
De onderzoekers keken naar 72 romans en ontdekten 15 chemicaliën die steeds weer voorkwamen. Het waren betrouwbare aantoonbare indicatoren van achteruitgang. Azijnzuur, benzaldehyde, butanol, furfural, octaanal, methoxyfenyl oxime en meer verbindingen met grappige namen behoren daartoe. De geur van een boek wordt ook beïnvloed door de omgeving en de materialen waarmee het gedurende zijn bestaan in aanraking komt, waardoor sommige boeken een vleugje sigarettenrook hebben, andere een lichte koffiesmaak, en weer andere een geur van kattenharen. (Bron: Mental Floss)
Hoe ruiken nieuwe boeken?
De geur van nieuwe boeken wordt vaak veroorzaakt door drie factoren: het papier, dat aangenaam ruikt door de chemicaliën die bij de productie worden gebruikt, de inkt die voor het drukken wordt gebruikt, en de lijmen die bij het binden worden toegepast.
Wanneer we de geur van papier onderzoeken, zien we dat er veel chemicaliën worden gebruikt bij de productie, hoewel het voornamelijk van houtpulp wordt vervaardigd. Bovendien worden bepaalde chemicaliën, zoals natriumhydroxide, aan het papier toegevoegd om de zuurgraad en het zwellen van de houtpulpvezels te verminderen. (Bron: Science ABC )
Waarom houden mensen van de geur van oude boeken?
Het grootste deel van wat we ruiken zijn vluchtige organische stoffen, die boeken afgeven terwijl ze afbreken. Aan de University College London haalden onderzoekers de VOS's uit een Frans boek uit 1928 dat ze vonden in een tweedehands boekwinkel. Vrijwilligers ruikten aan boekextracten en aan zeven niet‑genoemde aroma’s variërend van chocolade en koffie tot vismarkt en bevuilde linnen. Vervolgens vulden de deelnemers een enquête in waarin ze werden gevraagd de geur van het antieke boek te beschrijven.
Bovendien dacht een derde van de 79 deelnemers dat het oude boekextract hen deed denken aan chocolade, zonder te weten wat ze roken. Volgens een studie gepubliceerd in Heritage Science was koffie het tweede meest genoemde aroma. (Bron: Reader’s Digest)
