Aan het begin van de 20e eeuw introduceerde scheerreus Gillette het allereerste veiligheidsmes voor de man die zijn baard thuis wil verzorgen. Het scheermes werd destijds beschouwd als een enorme sprong voor thuisverzorging. Het gebruikte een wegwerpbaar dubbelzijdig metalen scheermesje. De nieuwe uitvinding betekende dat elk huishouden de mesjes efficiënt moest afvoeren, en zo deden ze dat.

Medicijnkasten waren ingebouwd in de muren van huizen vóór de jaren 70. Het was gebruikelijk dat ze een klein gleufje hadden waar scheermesjes werden weggegooid. De mesjes vielen simpelweg in de muren.

Waarom zaten er scheermesjes in de muren van oude huizen?

In 1903 introduceerde Gillette, 's werelds toonaangevende fabrikant van scheerproducten, het veiligheidsmes. Het gaf mannen de mogelijkheid om veilig en gemakkelijk hun baarden thuis te verzorgen. Het was praktischer dan de rechte scheermessen die normaal in kapperszaken werden gebruikt. Destijds was het een aanzienlijke verbetering van de scheerbehoeften van mannen.

Maar samen met de uitvinding ontstond een nieuwe uitdaging. Hoe moesten de weggegooide scheermessen worden afgevoerd? Het was niet veilig om ze gewoon bij het huishoudelijk afval te gooien, omdat ze scherp waren en vaak besmet met haar, huid en soms bloed. Bovendien was het destijds gebruikelijk om het afval te verbranden en de as in hun tuinen te verspreiden. De mesjes smolten niet bij zo'n lage temperatuur, waardoor ze een gevaar in de tuin vormden.

Snel vooruit naar de jaren vijftig, toen mensen een alternatieve manier ontdekten om scheermesjes af te voeren. Destijds werden medicijnkasten direct in de binnenmuren van het huis geïnstalleerd. Iemand dacht eraan een klein gleufje op de medicijnkast te plaatsen en het te labelen als scheermesjes. Het idee was dat scheermesjes door het gleufje werden geschoven en in de muurholte tussen de draagbalken vielen.

Eigenaren van huizen gebouwd vóór de jaren zeventig zouden, als ze het huis slopen, veel scheermesjes achter hun muren verwachten. (Bron: Reader’s Digest)

Andere eigenaardige kenmerken van oude huizen

Naarmate huizenbouw moderniseert, kunnen we niet anders dan enkele vreemde kenmerken zien die oude huizen in vroegere tijden hadden. Hier zijn er een paar.

De Pittsburgh Potty

Sommige oude huizen hadden een toiletpot in de kelder. Soms zat er een wastafel en een ruwe douchekop bij. Het stond bekend als de Pittsburgh Potty omdat het vaker in de stad werd gezien. Volgens de geschiedenis van de stad waren de meeste bewoners van het oude Pittsburgh mijnwerkers en staalwerkers. Er werd gezegd dat ze de kelder gebruikten om zich eerst te reinigen en zo vuil en roet niet naar het hoofdgebouw te brengen.

Ijsdeur

Sommige oudere huizen hadden een vreemde klein deur aan de buitenkant van de muur van hun voorraadkast. De deur was eigenlijk een toegangspunt voor de lokale ijsleverancier. Wanneer hij ijs bij je thuis levert, hoeft hij niet je huis binnen te gaan om het ijs in je ijskast te plaatsen. Hij kan het doen terwijl hij buiten je huis staat.

Decrottoir

Decrottoir is een Frans woord dat verwijst naar de noodzaak om uitwerpselen te verwijderen. In huizen gebouwd in de 18e of 19e eeuw was de decrottoir, of de laarzenkrabber, een gietijzeren apparaat dat net buiten de voordeur werd geïnstalleerd. Het was bedoeld om de onderzolen van laarzen schoon te maken voordat de persoon het huis binnenstapt. (Bron: Reader’s Digest)