Het Parthenon is een prachtig marmeren tempel gebouwd tussen 447 en 432 v.Chr. tijdens de gouden eeuw van het Griekse Rijk. Het Parthenon, gewijd aan de Griekse godin Athena, staat hoog bovenop de Akropolis van Athene, een complex van tempels. Maar wist je dat de ruïnes niet natuurlijk zijn ontstaan?

Gedurende meer dan 2000 jaar bleef het Parthenon in Athene grotendeels intact. De zwaar beschadigde ruïnes die we vandaag zien, zijn het gevolg van een enorme explosie in 1687, niet van natuurlijke krachten of de loop van de tijd.

Het Centrum van een Machtige Staat

Het Parthenon was het centrum van het religieuze leven in Athene, de machtige Griekse stadstaat die de Delische Bond regeerde. De Delische Bond was een coöperatieve alliantie van Griekse stadstaten, opgericht in 478 v.Chr., om de mogelijkheid van een aanval door het Perzische Rijk of andere vijanden te voorkomen. Tijdens de invasies van de Perzische Oorlogen’.

De beroemde Griekse staatsman Pericles ontwierp en bouwde het Parthenon als een tempel voor Athena, de godin van wijsheid, kunst, literatuur en oorlog. Toch was het misschien niet de eerste poging om de godin onder te brengen.

Op de plek van het huidige Parthenon stond ooit een eerdere structuur, bekend als het Oudere Parthenon of Pre-Parthenon. Veel historici geloven dat het Oudere Parthenon rond 480 v.Chr. werd gebouwd. Hoewel sommige deskundigen deze theorie betwisten toen het Perzische Rijk Athene aanviel en de Akropolis verwoestte. (Bron: History)

De Geweldige Parthenon Beelden

Het gebouw was versierd met marmeren sculpturen die scènes uit de Atheense cultus en mythologie uitbeeldden. De architecturale sculptuur wordt ingedeeld in drie types. Binnen de colonnades liep het friso, in laag reliëf gebeeldhouwd, hoog rond alle vier zijden van het gebouw. De metopen, hoog reliëf beeldhouwwerken, werden op hetzelfde niveau als het friso geplaatst, boven de architrave die de zuilen op de buitenkant van de tempel’s overspoelde. De driehoekige gevels aan elk uiteinde werden gevuld met frontonbeeldhouwwerken, in de ronde gebeeldhouwd.

Ondanks verschillende veranderingen bleef het gebouw grotendeels intact tot de zeventiende eeuw. De vroege christenen zetten de tempel om in een kerk en voegden een apsis toe aan het oostelijke uiteinde. De sculpturen die de geboorte van Athena uitbeeldden, werden waarschijnlijk in die tijd van het oostelijke fronton verwijderd, en veel van de metopen werden vernield.

Het Parthenon diende als kerk tot de Ottomaanse Turken Athene veroverden in de vijftiende eeuw, waarna het werd omgevormd tot een moskee. Tijdens het Venetiaanse beleg van de Akropolis in 1687 gebruikten de verdedigende Turken het Parthenon als opslagplaats voor buskruit, ontstoken door het Venetiaanse bombardement. De explosie blies het hart van het gebouw weg, waardoor het dak, delen van de muren en de colonnade werden vernietigd.

De Venetianen veroverden de Akropolis succesvol, maar slechts voor een jaar. Toen het hijsapparaat brak tijdens het proberen te verwijderen van beelden van het westelijke fronton, vielen de beelden en werden ze verbrijzeld. Veel van de beelden die in 1687 werden vernietigd, zijn nu alleen bekend uit tekeningen gemaakt in 1674 door een kunstenaar die waarschijnlijk wordt geïdentificeerd als Jacques Carrey.  (Bron: History) 

Afbeelding van Britannica