Op 2 juli 1925 werd Patrice Lumumba geboren in wat oorspronkelijk het Belgisch Congo werd genoemd. Het staat nu bekend als de Democratische Republiek Congo (DRC). Een deel van zijn roem kwam voort uit zijn benoeming tot de eerste premier van de DRC na de onafhankelijkheid van het land op 30 juni 1960. Patrice Lumumba werd enkele maanden later, in 1961, geëxecuteerd. Maar wat is er gebeurd met Patrice Lumumba’s gouden tand?

Patrice Lumumba’s goudbeklede tand werd in juni 2022 teruggebracht naar België. Lumumba werd in 1961 geëxecuteerd, en de tand was het enige dat overbleef nadat de eerste premier van Congo in zuur werd opgelost en zijn botten tot stof werden vermalen.

Het vroege leven van Patrice Lumumba

Patrice Lumumba kreeg bij zijn geboorte de naam Élias Okita Combo. Hij werd in 1925 geboren in een van de provincies van het Belgisch Congo. Hij had al van kinds af aan een passie voor literatuur. Hij geloofde sterk in de waarde van onderwijs, wat hem ertoe bracht boeken te lezen die hij leende terwijl hij een missionaire school bezocht. 

Na het afronden van zijn lagere onderwijs voor een eenjarig programma, schreef hij zich in voor de postkantooropleiding. Hij slaagde met onderscheiding. Op dat moment had hij al een meer uitgesproken politieke interesse ontwikkeld als activist.  (Bron: Sun Signs)

De carrière van Patrice Lumumba

Lumumba leerde in de loop der tijd verschillende talen door zijn frequente reizen binnen zijn land. Uiteindelijk vond hij werk als postklerk in Kinshasa, toen nog bekend als Léopoldville. Het duurde niet lang voordat hij deze baan verliet om als accountant in een andere stad te werken. Naast zijn werkverplichtingen vond hij tijd om te schrijven.

Dit hielp hem ook aan populariteit te winnen doordat hij zijn essays en gedichten publiceerde. Door zijn nationale bekendheid raakte hij betrokken bij politieke bewegingen om Afrikanen te bevrijden van het harde bewind van de Belgen.

Lumumba sloot zich in 1955 aan bij de Liberale Partij van België. Zijn voornaamste taken omvatten het redigeren en zorgen dat de partijliteratuur breed werd verspreid. Kort daarna hielp hij bij de oprichting van de Mouvement National Congolais, Frans voor Congolese Nationale Beweging, en werd hij in 1958 de leider ervan vanwege zijn aanzienlijke invloed op de partij.

Deze partij was anders dan alle voorgaande. Ze had niet als doel mensen samen te brengen op basis van hun etnische achtergrond. Integendeel, ze wilde mensen uit verschillende gebieden bijeenbrengen. Bovendien was het voornaamste doel om te strijden voor de onafhankelijkheid van het land.

DRC verkreeg onafhankelijkheid op 30 juni 1960. In hetzelfde jaar werden nationale verkiezingen gehouden, en won de Mouvement National Congolais, waardoor ze de bevoegdheid kregen om een regering te vormen. Lumumba werd de eerste premier van de DRC’s op 35-jarige leeftijd.  (Source: Sun Signs)

Waarom werd Patrice Lumumba geëxecuteerd?

Met het land in politieke onrust na de onafhankelijkheid werden Patrice Lumumba en andere ministers van zijn regering gearresteerd. Joseph Mobutu oefende militaire macht uit over de regering. 

Op 17 januari 1961 werden de gevangenen geëxecuteerd. De tragische dood van de Congolese leiders veroorzaakte internationale verontwaardiging en schaadde buitenlandse investeringen. Later werd het land onderworpen aan decennia van dictatuur onder Joseph Mobutu. (Source: Sun Signs) 

Afbeelding van News