Het meest bekend om zijn creatie van Alien Life Form of ALF, Paul Fusco gaf de voorkeur aan niets anders dan het behouden van de illusie dat ALF een alien was van planeet Melmac. Met de noodzaak om ALF’s illusie te beschermen, moest Fusco talrijke aanbiedingen voor gastoptredens afslaan. 

Hoewel de maker van The Muppets, Jim Henson, met Paul Fusco wilde samenwerken voor een kerstspecial, weigerde de ALF-maker zijn aanbod omdat hij de bescherming van ALF’s karakter wilde prioriteren en niet wilde dat mensen ALF verwarren met een muppet. 

Paul Fusco en zijn iconische creatie, ALF

Paul Fusco werd geboren in New Haven, Connecticut, Verenigde Staten, op 29 januari 1953. Het meest erkend als Alien Life Form of ALF’s maker en het hoofdpersonage, vestigde Fusco zijn nalatenschap met de creatie van ALF‘s, die zelfs meer dan 30 jaar na de release een standaard in de popcultuur blijft.

Fusco is zowel acteur als producent, met zijn meest erkende werken ALF in 1986, Project: ALF in 1996, en Disaster Movie in 2008. Fusco speelt hetzelfde personage als Gordon Shumway of ALF in twaalf verschillende series, namelijk ALF, A.L.F, ALF Tales, The New Hollywood Squares, Matlock, Blossom, Love Boat: The Next Wave, Hollywood Squares, The Cindy Margolis Show, ALF’s Hit Talk Show, The Factor, en Mr. Robot. (Bron: IMDB) 

Na ALF te hebben gewonnen over een conferentieruimte bij NBC, een wanhopig bedrijf met negen mislukte seizoenspiloften, werd de show een onderscheidende sitcom vanwege zijn unieke alienprotagonist.

Uitzending tegenover MacGyver en Kate & Allie, ALF ging in première op 22 september 1986, en werd onmiddellijk opgemerkt vanwege zijn onderscheidende benadering van de sitcom—een waarin het hoofdpersonage letterlijk niet van deze aarde was.

Jake Rossen, Mental Floss

Hoewel critici het ook wel eens een Teddy Ruxpin-beren die vreselijk vervormd was door een draaideur of een alien poppenhond noemden, hield dat ALF’s razendsnelle roem en de toenemende ALF merchandise niet tegen. Tandenborstels, poppen, rugzakken en andere gelicentieerde goederen leverden honderden miljoenen aan verkoop op. ALF was een cultureel fenomeen dat de Top 10 van de Nielsen-ratings bereikte en een tijdelijke plek op Hollywood Squares kreeg. (Bron: Mental Floss)

Het behoud van ALF‘s karakter

Fusco gaf veel prioriteit aan het behoud van ALF’s karakter, niet als een pop, maar als een alien. Fusco vermeed afleveringen met live publiek, en om het imago van ALF’s verdere te beschermen, adviseerde hij de cast en het personeel om ALF te noemen als een alien van planeet Melmac wanneer ze met de pers spraken.

Daarnaast, naarmate de populariteit van ALF‘s bleef stijgen, zou Fusco aanbiedingen voor gastoptredens ontvangen en weigeren als hij dacht dat het problematisch zou zijn voor de bewaarde illusie van ALF. Een van de geweigerde aanbiedingen betrof een crossover tussen The Muppets en ALF .

Jim Henson was een grote fan van ALF en wilde dat hij een Muppet Show deed — de John Denver Kerstspecial. Hij wilde iets doen met Kermit en Miss Piggy. Het zou me een kans hebben gegeven om op te treden met Jim en Frank Oz, maar ik weigerde het omdat ik niet wilde dat ALF als een Muppet werd gezien.

Paul Fusco

(Bron: Mental Floss)