Een financiële audit is een objectief onderzoek en evaluatie van de financiële overzichten van een bedrijf om te verzekeren dat ze een eerlijke en nauwkeurige weergave zijn van de transacties die ze beweren te vertegenwoordigen. Maar wist u dat een overheidsafdeling in de Verenigde Staten consequent faalt in zijn financiële audits?

Het Pentagon dient als het hoofdkwartier van het Amerikaanse Ministerie van Defensie, inclusief alle drie militaire diensten (Landmacht, Marine en Luchtmacht). Helaas heeft het Pentagon nooit een financiële audit doorstaan.

Waarom proberen senatoren het probleem van de financiële audit op te lossen?

Toen het Pentagon in 2017 zijn allereerste onafhankelijke financiële audit startte, prezen voorstanders van overheidsverantwoording dit als een belangrijke stap vooruit voor een departement met een geschiedenis van financieel wanbeheer.

Echter, het Ministerie van Defensie faalde die audit, evenals de twee daaropvolgende. Nu introduceren senatoren een bipartijtelijk wetsvoorstel dat een boete zou opleggen aan elke overheidsafdeling die er niet in slaagt een schone audit te behalen, inclusief het leger.

Senator Bernie Sanders was mede-ondertekenaar van het wetsvoorstel samen met senator Chuck Grassley, evenals senatoren Ron Wyden en Mike Lee,

Het Pentagon en het militaire‑industriële complex worden al decennialang geteisterd door enorme hoeveelheden verspilling, fraude en financieel wanbeheer. Dat is absoluut onaanvaardbaar.

Bernie Sanders, Amerikaanse senator

Ondanks dat het triljoenen dollars aan activa bezit en elk jaar honderden miljarden aan federale fondsen ontvangt, heeft het agentschap nooit zijn jaarlijkse activa en passiva bekendgemaakt.

De audit van het Ministerie van Defensie heeft geresulteerd in een Disclaimer of Opinion voor de afgelopen drie financiële jaren, wat aangeeft dat de auditor niet over voldoende boekhoudkundige documenten beschikte om een beoordeling te vormen.

De Pentagon-wet van 2021

De Audit the Pentagon Act van 2021 zou voorschrijven dat elk onderdeel van het Ministerie van Defensie dat er niet in slaagt een schone audit te behalen, 1 % van zijn budget moet afstaan aan het Ministerie van Financiën, dat zal worden gebruikt om het federale tekort te verkleinen. De wet zal woensdag worden geïntroduceerd.

Volgens parlementsleden is het onvermogen van het Pentagon om een succesvolle onafhankelijke audit te voltooien een belangrijke reden waarom het Pentagon al jaren wordt gekoppeld aan financiële fouten en misstanden. Ze wijzen erop dat het Pentagon dit fiscale jaar $740 miljard moet innen, maar het is er niet in geslaagd om alles te verantwoorden.

Het Pentagon schrijft een deel van de vertragingen toe aan zijn enorme omvang: de auditprocedure omvat 24 afzonderlijke audits die alle rapportage‑eenheden van het Ministerie van Defensie dekken, plus een geconsolideerde audit. Onafhankelijke accountantskantoren en de Inspecteur‑Generaal van het Ministerie van Defensie voeren de audits uit.

Critici wijzen echter op het feit dat sinds het begin van de jaren ’90 alle federale agentschappen, inclusief het Pentagon, verplicht zijn een onafhankelijke financiële audit te ondergaan. Sinds de eerste schone audit van het Department of Homeland Security in het fiscale jaar 2013, heeft elk ander federaal departement aan de auditnormen voldaan.

We hebben voorbeeld na voorbeeld gezien van buitensporige en inefficiënte uitgaven door het Pentagon, en elke verspilde dollar is een dollar die niet wordt gebruikt om onze mannen en vrouwen in uniform te ondersteunen. Na 30 jaar voorbereiding dringt dit wetsvoorstel er bij het Ministerie van Defensie op aan eindelijk een schone jaarlijkse audit te behalen – een vereiste waaraan elk ander federaal agentschap moet voldoen.

Chuck Grassley, Amerikaanse senator

(Bron: NPR )