Pete Conrad was een Amerikaanse NASA‑astronaut, lucht‑ en ruimtevaartingenieur, marineofficier en vlieger, en testpiloot die de Apollo 12‑ruimtemissie leidde en de derde persoon werd die op de maan liep. In 1962 werd Conrad gekozen voor de tweede astronautenklasse van NASA. Maar weet je wat Pete Conrad zei toen hij voor het eerst op de maan arriveerde?
Commandant van Apollo 12, Pete Conrad, zei zijn eerste woorden op de maan, “Whoopie! Man, that may have been a small one for Neil, but that’s a long one for me,” om een weddenschap van $500 te winnen met een Italiaanse verslaggever. Hij kreeg het geld nooit.
Wie is Pete Conrad?
Charles Pete Conrad Jr. werd geboren op 2 juni 1930 in Philadelphia, het derde kind en de eerste zoon van het welgestelde vastgoed‑ en bankkoppel Charles Conrad en Frances De Rappelage Conrad.
Conrad was een slimme, intelligente jongeman die moeite had met zijn schoolwerk. Hij leed aan dyslexie, een destijds slecht begrepen aandoening. Conrad ging naar de Haverford School, een privéschool met kostschool in Haverford, Pennsylvania, waar eerdere generaties van de Conrad‑familie naartoe waren gegaan. Ondanks de financiële moeilijkheden van zijn familie, steunde zijn oom Egerton zijn voortgezette opleiding op Haverford. Pete’s dyslexie bleef echter zijn academische inspanningen belemmeren. Haverford schoot hem van de school nadat hij het merendeel van zijn 11e‑klas examens niet had gehaald.
Conrad’s moeder weigerde te geloven dat haar zoon dom was en ging op zoek naar een goede school voor hem. Ze ontdekte de Darrow School in New Lebanon, New York. Daar leerde Conrad een systeemgerichte aanpak van leren en vond zo een manier om zijn dyslexie te omzeilen. Ondanks dat hij de 11e klas herhaalde, blonk Conrad uit op Darrow en werd hij na zijn afstuderen in 1949 toegelaten tot Princeton University met een volledige Navy ROTC‑beurs.
Conrad begon op 15-jarige leeftijd te werken op het Paoli Airfield nabij Paoli, Pennsylvania, waarbij hij gras maaide, veegde en andere klusjes ruilde voor vliegtuigvluchten en af en toe instructietijd. Hij leerde meer over de mechanica en werking van vliegtuigen en vliegtuigmotoren voordat hij overging op klein onderhoudswerk. Toen hij 16 was, reed hij bijna 100 mijl om een vlieg‑instructeur te helpen wiens vliegtuig een noodlanding moest maken. Conrad repareerde het vliegtuig zelf. Daarna gaf de instructeur Conrad de vlieglessen die hij nodig had om zijn vliegbrevet te behalen voordat hij afstudeerde van de middelbare school. (Source: Britannica)
Pete Conrad’s NASA‑carrière
Op 17 september 1962 werd Conrad lid van NASA’s tweede groep astronauten, bekend als de New Nine. Als een van de beste piloten in de groep was hij een van de eersten die werd toegewezen aan een Gemini‑missie.
Conrad kreeg de opdracht om de back‑upcrew te commanderen voor de eerste aardse baan‑testvlucht van het volledige Apollo‑ruimtevaartuig, inclusief de Lunar Module, in een lage aardbaan in december 1966.
Apollo 12 werd gelanceerd op 14 november 1969, met Conrad als commandant, Dick Gordon als commandomodulepiloot en Alan Bean als Lunar Module‑piloot. Een reeks blikseminslagen vlak na de lancering schakelde tijdelijk de stroom en de navigatie in de commandomodule uit, waardoor de lancering de meest angstaanjagende van het Apollo‑programma werd. (Bron: NASA Fandom)
Afbeelding van WeHackTheMoon
