De Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) is een Amerikaans mediafranchise dat Kevin Eastman en Peter Laird hebben bedacht. Het verhaal volgt vier antropomorfe schildpadbroers die getraind werden in ninjutsu om het kwaad in New York City te verslaan. Maar wist je dat Laird niet bijzonder dol was op een extra personage dat werd toegevoegd in The Next Mutation?

Peter Laird verafschuwde de vijfde schildpad, Venus de Milo, uit de kortstondige “The Next Mutation”: zo erg dat ze verboden werd om naar te verwijzen of er grapjes over te maken in zijn aanwezigheid.

Wie is Peter Laird?

Peter Alan Laird werd geboren op 27 januari 1954. Hij is een schrijver en illustrator van stripboeken uit de Verenigde Staten. Hij is vooral bekend als mede‑schepper van de Turtles samen met Kevin Eastman. (Bron: Turtlepedia)

De Teenage Mutant Ninja Turtles

Teenage Mutant Ninja Turtles is een Amerikaanse stripreeks die is gecreëerd door Mirage Studios en sinds mei 1984 periodiek wordt uitgegeven. Eastman en Laird maakten de strip als een eenmalige parodie, maar het succes heeft geleid tot een enorme popcultuurfranchise met onder meer een televisieserie, zes speelfilms, meerdere videogames en een breed scala aan speelgoed en producten.

Een avondje informeel brainstormen gaf aanleiding tot het idee. Eastman tekende een schildpad met nunchaku aan zijn armen. Een trage schildpad verkleed als ninja vermaakte Laird enorm. Uiteindelijk creëerden ze een team van vier schildpadden, elk gespecialiseerd in een ander wapen.

Ze richtten Mirage Studios op met een belastingteruggave en een lening van Eastman's oom. Ze brachten een eenmalige strip uit die Daredevil, Ronin en X‑Men/The New Mutants, onder andere, parodieerde.

In deze serie zijn alle bandana’s van de schildpadden rood, en de schildpadden worden meestal alleen geïdentificeerd aan hun wapens, hun adressen en soms aan hun persoonlijkheden; verschillend gekleurde bandana’s verschenen voor het eerst in de tv‑serie van 1987 en werden de norm in de meeste latere versies. De meeste vervolgfilms van Teenage Mutant Ninja Turtles zijn luchtiger van toon en gericht op een jonger publiek dan het originele Mirage‑verhaal.

Andere succesvolle onafhankelijke stripboeken, zoals Dave Sim’s Cerebus the Aardvark, Erik Larsen’s Savage Dragon, Bob Burden’s Flaming Carrot en Stan Sakai’s Usagi Yojimbo, kruisten in de loop der jaren met de Teenage Mutant Ninja Turtles.

Laird verkocht de Turtles in 2009 aan Viacom, het moederbedrijf van Nickelodeon. IDW Publishing kondigde op WonderCon 2011 aan dat het de rechten had verkregen om een nieuwe serie te produceren en eerdere strips opnieuw uit te geven. (Bron: Turtlepedia)

Wie is Venus de Milo?

Als een vijfde gemuteerde schildpad werd ze geïntroduceerd in de live‑action Ninja Turtles: The Next Mutation TV-serie. Ze is ook in andere boeken verschenen.

Het bestaan van Venus is een van de meest controversiële kwesties in de TMNT‑geschiedenis. De meeste fans van de serie vonden haar niet leuk, en ze kwam voor velen over als een geforceerde Deus ex Machina.

Venus is sinds het beëindigen van Next Mutation niet meer verschenen in andere TMNT‑media, zelfs niet als grap. Laird, de mede‑maker van de franchise, heeft zich luid uitgesproken tegen een terugkeer van Venus in toekomstige afleveringen.

Haar biografie op de officiële site werd een tijdje verwijderd nadat de serie was geëindigd, maar werd uiteindelijk hersteld op pagina 2 van de Classic Characters-profielpagina. 2K3 TMNT Universe Characters had de eerste pagina omgekeerd.

Laird gaf Kevin Munroe, de schrijver en regisseur van de TMNT‑film uit 2007, een lijst met uitgebreide instructies over de presentatie van de personages.

Er wordt absoluut niets vermeld over Venus de Milo, de vrouwelijke schildpad. Je kunt er zelfs geen grap over maken met Peter. Het is gewoon een van die dingen die hij met passie haat.

  Kevin Munroe, regisseur van TMNT 2007

(Bron: Turtlepedia)