De Phantom van de Opera is de langstlopende musical op Broadway. Gebaseerd op Le Fantôme de L’Opéra van Gaston Leroux, draait het verhaal rond de Phantom die een iconisch masker draagt dat in elke bewerking is veranderd. 

Aanvankelijk werd een volledig masker gekozen voor de hoofdrolspeler vanwege de aangezichtsdeformiteit van de Phantom, maar de productiecrew van De Phantom van de Opera veranderde dit al snel in een half masker om de uitdrukkingen van de artiest weer te geven en zangproblemen te elimineren. 

De excellentie van De Phantom van de Opera

De Phantom van de Opera is een internationaal bekende Broadway‑succes. Het staat bekend als de langstlopende musical op Broadway, met een duur van meer dan een decennium. Dat gezegd hebbende, heeft De Phantom van de Opera in totaal meer dan een miljard dollar opgebracht en heeft het meer dan 18,5 miljoen mensen bereikt. (Bron: The Shubert Organization) 

Gebaseerd op een klassiek werk van Gaston Leroux, Le Fantôme de L’Opéra, draait De Phantom van de Opera om een gemaskeerd hoofdpersonage dat zich verschuilt in de catacomben onder het Parijse Operagebouw. Vanaf dat moment voelt hij een diepe aantrekking tot Christine, een zuivere en jeugdige sopraan. Met een obsessie voor Christine besteedt de gemaskerde figuur zijn tijd aan het verfijnen van haar vaardigheden en talenten om haar tot ster te maken. (Bron: Andrew Lloyd Webber) 

De eerste uitvoering van De Phantom van de Opera, van Andrew Lloyd Webber en geregisseerd door Harold Prince, vond plaats op 26 januari 1988. Het werd in het begin van 2006 de langstlopende voorstelling, met de 7.486e uitvoering, en overtrof Cats, de vorige titelhouder geproduceerd door Andrew Lloyd Webber en Cameron Mackintosh.

Sinds het behalen van het record voor de langstlopende voorstelling heeft De Phantom van de Opera haar excellentie bewezen door meer dan 5.000 voorstellingen te geven in een extra periode van 13 jaar. In 2014 overtrof het klassieke blockbusters zoals Titanic en Star Wars toen het een internationale omzet van zes miljard dollar bereikte.

De Phantom van de Opera heeft nu meer dan 70 belangrijke theaterprijzen gewonnen, zoals de Olivier Audience Award 2016, de zeven Tony Awards van 1988, en andere vergelijkbare onderscheidingen. Bovendien heeft de opname van de originele cast wereldwijd in totaal veertig miljoen exemplaren verkocht, beschouwd als de best verkochte castopname. (Bron: The Shubert Organization) 

De ontwikkeling van het masker van de Phantom

Het masker van de Phantom uit “The Phantom of the Opera” staat vooral bekend als een witgekleurde halve masker, maar dat was niet altijd het geval. Zelfs in de originele roman van “The Phantom of the Opera” is het masker volledig anders, waarbij een zwart domino‑masker het grootste deel van zijn gezicht bedekte.

In de andere filmadaptaties, zoals de stomme film van Lon Chaney uit 1925, droeg Erik een masker dat op een gezicht leek, met een stofmasker onder de neus. In de remake van Claude Reins uit 1943 bedekte een blauwachtig‑wit gekleurd masker drie kwart van het gezicht van Erique Claudin. Daarna liet de Hammer Horror‑variant van Herbet Lom de Phantom een volledig wit stoffen masker dragen dat alle delen van zijn gezicht verborg, behalve zijn ene oog. Zowel de Claude Reins‑ als de Hammer Horror‑versie zijn vergelijkbaar omdat beide varianten het gezicht van de Phantom een door zuur veroorzaakt litteken lieten hebben.

De daaropvolgende adaptaties toonden de Phantom met verschillende maskers om diverse redenen. Tegenwoordig is men het meest bekend met het volledig witte halve masker van de Phantom in de Lloyd Webber‑musical, dat van een volledig masker werd veranderd om de uitdrukkingen van de hoofdact te laten zien en het zingen veel comfortabeler te maken. (Bron: Poto Fandom)