De Phoenix Suns is een Amerikaans professioneel basketbalteam met het hoofdkantoor in Phoenix, Arizona. Ze maken deel uit van de National Basketball Association’s Pacific Division van de Western Conference. Terwijl we vandaag goed weten dat het mascotte van de Suns een Gorilla is, heb je je ooit afgevraagd hoe dat is gebeurd?
De Phoenix Suns hadden geen officieel mascotte totdat een fan verkleed als een gorilla een wedstrijd bijwoonde. Terwijl hij vertrok, vroegen ze hem om te dansen onder de ring tijdens een time-out, wat het publiek geweldig vond. De fan bleef wedstrijden bijwonen totdat hij formeel werd uitgenodigd om deel van het team te worden.
Phoenix Suns Mascotte: De Suns’ Gorilla
De Suns hadden geen officieel mascotte gedurende de eerste elf seizoenen van hun NBA-geschiedenis, maar dit mascotte werd een paar jaar later per ongeluk ontwikkeld.
Tijdens een thuiswedstrijd arriveerde een koerier van Eastern Onion, een zingende telegramservice, verkleed als een gorilla.
Terwijl hij vertrok, raadde de beveiliging van het coliseum aan dat hij een paar dansjes achter de basket deed tijdens een onderbreking, wat hij deed, en het publiek vond het leuk. Ook de boodschapper, Henry Rojas, vond het leuk; hij bleef wedstrijden bijwonen totdat hij officieel werd uitgenodigd om zich bij het team te voegen. Een vroege poging tot mascotte gebruikte een zonnebloempak, maar die kreeg geen aanhang. De Suns’ Gorilla werd een van de bekendste mascottes van de NBA.
Fans kennen de Gorilla als Go vanwege zijn theatrale optredens op het veld, waaronder het hijsen van de Phoenix Suns‑vlag, slam‑dunk‑routines en het opzwepen van het publiek. Go heeft een verzonnen achtergrondverhaal waarin hij afkomstig is uit de Banana Republic en studeert aan de Furman University om zijn opleiding voort te zetten.
Voordat hij zijn debuut maakte bij de Phoenix Suns, stuurde de Gorilla zingende telegrammen totdat hij tijdens een wedstrijd het veld betrad. Zijn streken werden beroemd, en de Gorilla is nu toegetreden tot de Phoenix Suns. De Gorilla staat bekend om zijn slapstick‑humor tijdens wedstrijden, zoals het racen op de trappen van het stadion op het Rocky‑thema en het uitvoeren van dunks vóór elk vierde kwart.
Na het seizoen 1987‑1988 stopte Rojas als de Gorilla en is sindsdien actief in verschillende liefdadigheidsprojecten. Bob Woolf nam de functie over en hielp enkele van Go’s belangrijkste elementen te creëren. Woolf speelde de Gorilla vanaf het NBA‑seizoen 1988‑1989 tot het NBA‑seizoen 2005‑06.
Van het NBA‑seizoen 2006‑07 tot de voltooiing van het seizoen 2011‑12 speelde Devin Nelson Go. Nadat Devin Nelson vertrok, nam Bob Woolf Go over.
In 2005 werd hij opgenomen in de Mascot Hall of Fame en bleef hij optredens maken voor goede doelen, scholen, ziekenhuizen en lokale bedrijven. (Bron: NBA)
Ranking van de NBA-mascottes
Van de 26 mascottes in de NBA stond de Gorilla van de Suns op nummer 4 overall. De Gorilla behoort tot de beste en meest iconische mascottes in de competitie. Wat bedoeld was als een eenmalige grap tijdens een Suns‑wedstrijd in 1980, nam het publiek al snel in zijn greep, en de rest is geschiedenis. Hier is geen Harambe‑grap nodig. (Source: Sports Illustrated)
Wie zijn de Phoenix Suns?
De Suns hebben het vijfde beste all‑time winstpercentage van de NBA en hebben het op één na hoogste winstpercentage van alle teams die nog nooit een NBA‑kampioenschap hebben gewonnen. Elf Hall of Famers hebben voor Phoenix gespeeld. Terwijl twee, Barkley en Nash, de NBA Most Valuable Player (MVP) wonnen terwijl ze voor het team speelden. (Source: ESPN)
