Pocahontas en Squanto waren beide binnen een periode van twee maanden in Londen in 1617. Pocahontas woonde bij de penningmeester van de Virginia Company, en Squanto woonde bij de penningmeester van de Newfoundland Company.

Pocahontas werd geboren in de Powhatan‑stam van Virginia en was een vredesstichter tussen de kolonisten van Jamestown en haar mede‑inheemse Amerikanen, lang voordat een Disney‑film haar populair maakte. Nadat ze gevangen was genomen, trouwde ze met kolonist John Rolfe en verhuisde met hem naar Londen. Maar wist je dat Pocahontas enkele honderden meter van Squanto in Londen woonde?

Pocahontas en Squanto brachten beide twee maanden in Londen door in 1617. Pocahontas woonde bij de penningmeester van de Virginia Company, terwijl Squanto bij de penningmeester van de Newfoundland Company woonde. Ze woonden slechts enkele honderden meter van elkaar.

Twee inheemse Amerikanen die in Londen wonen

Tegelijkertijd dat Pocahontas in Londen was, was een andere beroemde inheemse Amerikaan, Squanto, ook daar voordat hij terugkeerde naar de Nieuwe Wereld en als gezant en vertaler voor de Pelgrims diende.

Een geleerde gelooft dat de twee elkaar mogelijk hebben gekruist tijdens hun twee‑maanden verblijf in Londen in 1617. Emily Rose, een PhD‑student aan Princeton die het voorjaar als gastonderzoeker bij de Jamestown Rediscovery Foundation doorbracht, gelooft dat ze aanwijzingen heeft gevonden die erop wijzen dat de twee inheemse Amerikanen elkaar hebben ontmoet.

Volgens Rose woonden Pocahontas en Squanto slechts enkele honderden meter van elkaar in Londen en maakten ze ook deel uit van dezelfde sociale kring.

Leden van Pocahontas’ delegatie werden gehuisvest bij Sir Thomas Smythe, penningmeester van de Virginia Company, die de Jamestown‑kolonie oprichtte. Squanto woonde bij John Slaney, de penningmeester van de Newfoundland Company.

Smith en Slaney hadden vergelijkbare zakelijke belangen, waaronder deelnemingen in de East India Company.

Ik vind het fascinerend dat de persoon die Pocahontas’ reis [naar Londen] betaalde en die Squanto onderbracht, beide leden waren van de East India Company; er is geen doorslaggevend document— het is waarschijnlijkheid, geen bewijs.

Emily Rose, Princeton University

Rose schreef in een recent bericht voor The Junto, een blog over vroege Amerikaanse geschiedenis, dat een ontmoeting tussen Squanto en Pocahontas in het theater, een buurtkerk of markt, of in het huis of kantoor van een nabijgelegen handelaar buitengewoon zou zijn geweest. (Bron: Coloniale Amerikaanse Geschiedenis)

Rose schreef in een recent bericht voor The Junto, een blog over vroege Amerikaanse geschiedenis, dat een ontmoeting tussen Squanto en Pocahontas in het theater, een buurtkerk of markt, of in het huis of kantoor van een nabijgelegen handelaar buitengewoon zou zijn geweest. (Bron: Coloniale Amerikaanse Geschiedenis)

Squanto en Pocahontas

Ondanks de nauwkeurigheid van de verhalen waarvoor ze het meest bekend zijn, hebben de verhalen van Pocahontas en Squanto bijgedragen aan de vorming van de vroege Amerikaanse geschiedenis. Terwijl beide inheemse Amerikaanse individuen veel overeenkomsten delen, en het verklaart waarom hun verhalen de geschiedenis hebben overleefd in plaats van talloze andere inheemse Amerikanen die vermoedelijk even, zo niet grotere, heldhaftige verhalen hadden, zijn hun verschillen intrigerender.

Zelfs als symbolen van vrede tussen inheemsen en Europeanen, werden Pocahontas en Squanto uiteindelijk meer door Europeanen begunstigd.

Europeanen vereerden de twee als koloniale gevangenen op het hoogtepunt van hun verhalen en levens, en prezen Pocahontas' charmante en geestige persoonlijkheid en Squanto's diplomatieke en bekwame houding.

Geïntrigeerd door hun unieke eigenschappen pasten Europeanen hun koloniale manieren en doelen aan, leerden hen correct Engels, hoe ze zich moesten kleden en gedragen, en andere zaken. Pocahontas en Squanto worden vereerd als Amerikaanse helden, maar Pocahontas' blijvende roem is onmiskenbaar, terwijl Squanto's afnemende roem twijfelachtig is.

Als gevolg hiervan is het ironisch dat Squanto de meer bewonderenswaardige van de twee lijkt te zijn. Squanto's roem is te verwachten voor een wijze en vindingrijke persoon. Aan de andere kant leek Pocahontas op het juiste moment op de juiste plaats te zijn, wat verklaart waarom ze Merritt verkreeg.

Door dieper in hun ware verhalen te duiken in plaats van wat er door de geschiedenis over hen bekend is, kunnen hun verschillen verklaren waarom Pocahontas memorabeler is dan de minder bekende Squanto. (Bron: Colonial American History)

Afbeelding van Tbn.Org