Een tulband is een soort stoffen hoofddeksel dat in verschillende stijlen en variaties voorkomt. Deze worden vaak gedragen door Sikhs en maken deel uit van hun identiteit. Maar wist je dat tulbanden een modetrend waren in de 19e eeuw? 

In de 19e eeuw reisden koninklijke families en aristocraten uit Portugal naar Brazilië om de legers van Napoleon te ontlopen. Ze kregen luizen op de schepen en scheerden hun hoofd. De vrouwen droegen tulbanden om hun kaalheid te verbergen, wat een modegekte in Brazilië ontketende.

Portugese kolonisatie van Brazilië

Pedro Álvares Cabral, een Portugese ontdekkingsreiziger, vertrok in maart 1500 met de bedoeling de beroemde expeditie van Vasco de Gama uit de voorgaande jaren te herhalen. Cabral kon de reis van De Gama niet nabootsen, maar zijn tocht leidde hem per ongeluk naar Brazilië omdat hij te ver naar het westen zeilde.

Portugal claimde grondgebied over Brazilië via het Verdrag van Tordesillas uit 1494. De naam van het land verscheen voor het eerst op een kaart uit 1511. Men dacht dat de naam afkomstig was van een type hout dat veel voorkomt in de bossen van Brazilië, gewoonlijk Brasa genoemd, wat letterlijk ‘donker rood hout’ betekent. De Portugezen stichtten vervolgens hun eerste nederzetting in São Vicente in 1532.

Honderden Portugezen reisden naar Brazilië en stichtten verschillende koloniën, en in 1549 werd het land een officiële kroonkolonie, met de hoofdstad in Salvador da Bahia. De kolonisten legden vervolgens uitgestrekte velden aan en verbouwden suikerriet. In de daaropvolgende jaren werd de nederzetting de grootste producent van suiker.

Naast suiker exporteerde Brazilië ook goud. Het stond bekend dat het land niet minder dan 18.000 kilogram goud per jaar produceerde. Het exporteerde de kleurstoffen die werden gewonnen uit de Brasa-roodhouten bomen waar Brazilië rijk aan was. Het land was vol met tot slaaf gemaakte Afrikanen. Deze tot slaaf gemaakten werden vaak naar de uitgestrekte suikerriet- en akkerlanden gebracht om te werken.

Brazilië bleef een Portugese kolonie tot het in de 18e eeuw zijn onafhankelijkheid verklaarde, omdat de Amerikaanse Revolutie veel Brazilianen inspireerde. Hun autonomie werd versneld toen Frankrijk Portugal binnenviel in 1807 tijdens de Napoleontische oorlogen. Veel Portugese koninklijke familieleden en aristocraten haastten zich naar Brazilië om de invasie van Napoleon te ontlopen. (Bron: World History)

Waarom droegen de Portugese koninklijke vrouwen tulbanden?

Dom João, de kroonprins van Portugal, zeilde de Guanabara-baai binnen om de verwoesting veroorzaakt door de Napoleontische oorlogen te ontlopen. De prins reisde met de Portugese koninklijke familie. Later sloten zich ook Portugese aristocraten aan die eveneens voor de troepen van Napoleon vluchtten.

De kroonprins en zijn vrouw, prinses Carlota Joaqunia, waren aan boord van het oude en overvol schip, Alfonso de Albuquerque. Door de overbevolking en het gebrek aan goede sanitaire voorzieningen kregen de reizigers een luizenplaag. De edele vrouwen aan boord hadden geen andere keus dan hun hoofd te scheren om van de luizen af te komen. Uiteindelijk moesten ze hun pruiken weggooien. Hun kale hoofden werden behandeld met kaalvet en bestrooid met antiseptisch poeder om de luizen op hun hoofdhuid te elimineren.

Helaas waren de haren van de vrouwen nog niet volledig gegroeid bij hun aankomst in Rio de Janeiro. Dit leidde ertoe dat de edele vrouwen tulbanden droegen. Toen de lokale bevolking de edele vrouwen met tulbanden zag, dachten ze dat het de nieuwste mode uit Europa was. De lokale bevolking begon hun hoofd te scheren en begon binnen korte tijd tulbanden te dragen om de Portugese koninklijke familie na te bootsen. (Bron: Words Without Borders)