Al eeuwenlang is Canada een monarchie, eerst onder Franse koningen in de zestiende, zeventiende en achttiende eeuw, daarna onder de Britse Kroon in de achttiende en negentiende eeuw, en uiteindelijk als een soevereine natie. Inheemse volkeren bewoonden dit land al duizenden jaren. Generaties lang hebben zij een voortdurende en zeer intieme relatie met de Soeverein en de Kroon van Canada onderhouden. Maar wist je dat er slechts één prinses in Noord-Amerika is geboren? 

Een deel van de kraamafdeling op de derde verdieping van het Ottawa’s Civic Hospital werd in 1943, tijdens de Tweede Wereldoorlog, als extraterritoriaal of niet behorend tot Canada beschouwd, om plaats te maken voor de geboorte van een Nederlandse prinses. Prinses Margriet was de enige prinses van Noord-Amerika.

De Koningin in het Noorden

Prinses Margriet Francisca van Nederland is het derde kind van Koningin Juliana en Prins Bernhard’. Ze is lid van het Nederlandse Koninklijk Huis en de achtste en laatste in de lijn van opvolging als tante van de huidige monarch, Koning Willem-Alexander.

Prinses Margriet heeft vaak opgetreden als vertegenwoordiger van de monarch bij officiële en semi-officiële evenementen. Sommige van deze opdrachten brachten haar terug naar Canada, haar feitelijke thuisland, en naar evenementen georganiseerd door de Nederlandse koopvaardij, waarvan zij beschermvrouwe is.

Toen nazi-Duitsland in 1940 Nederland veroverde, ging het Nederlandse koninklijk huis in ballingschap en vestigde zich in Canada. Margriet werd geboren in het Ottawa Civic Hospital. De Canadese regering verklaarde de kraamafdeling van het ziekenhuis tijdelijk extraterritoriaal.

Dit verzekerde dat het kind niet in Canada zou worden geboren en dus geen Brits onderdaan zou zijn volgens de jus soli‑regel. In plaats daarvan zou, volgens het concept van jus sanguinis, dat in de Nederlandse nationaliteitswet wordt gehanteerd, het kind uitsluitend de Nederlandse nationaliteit van haar moeder verkrijgen. Als gevolg daarvan zou het kind recht hebben op de Nederlandse troon. Als de baby een jongen was geweest en dus de erfgenaam van Juliana, of als Juliana’s twee oudere zussen zonder kinderen waren overleden, zou dit het geval zijn geweest.

De kraamafdeling werd door de Canadese regering als Nederlands grondgebied beschouwd, in tegenstelling tot de algemene opvatting. Canada hanteert jus soli, maar Nederland hanteert jus sanguinis. Het was voldoende voor Canada om het gebied tijdelijk in beslag te nemen.

Prinses Margriet is vernoemd naar de margrietbloem, die gedurende de oorlog als symbool van verzet tegen nazi-Duitsland werd gedragen. Op 29 juni 1943 werd ze gedoopt in St. Andrew’s Presbyterian Church in Ottawa. President Franklin D. Roosevelt, Koningin Mary, Märtha, kroonprinses van Noorwegen, en Martine Roell behoorden tot haar peetouders. (Bron: Radio Canada International) 

Wat zijn de interesses en activiteiten van Prinses Margriet

Prinses Margriet houdt zich voornamelijk bezig met gezondheids‑ en cultuurvraagstukken. Ze was van 1987 tot 2011 vice‑president van het Nederlandse Rode Kruis, gedurende welke tijd het Prinses Margriet‑fonds in haar ere werd opgericht. Ze zit in de raad van bestuur van de Internationale Federatie van Nationale Rode Kruis‑ en Rode Halve Maan‑verenigingen.

Prinses Margriet was van 1984 tot 2007 hoofd van de European Cultural Foundation, en de Prinses Margriet‑prijs voor Culturele Diversiteit werd in haar ere opgericht.

Ze is lid van de erecommissie van het Internationaal Paralympisch Comité. (Bron: Radio Canada International)