De Ptolemeïsche dynastie regeerde Egypte bijna drie eeuwen lang van 305 tot 30 v.Chr., voordat ze bezweek onder de Romeinen. Verrassend genoeg werden ze nooit Egyptenaren terwijl ze Egypte regeerden. In plaats daarvan hielden ze zich terug in Alexandrië, de hoofdstad die door Alexander de Grote werd bedacht. Wist je wie de enige Ptolemeïsche heerser was die kon lezen, schrijven en spreken in het Egyptisch?
Cleopatra was de enige Ptolemeïsche heerser die kon lezen, schrijven en Egyptisch spreken zodat ze goed kon communiceren in het land dat ze regeerde. Ze kon ook in zeven talen communiceren.
Zijn alle Ptolemeïsche heersers Egyptenaren?
Een van de meest intrigerende en vaak verkeerd begrepen aspecten van de Ptolemeïsche dynastie is waarom ze nooit Egyptisch werd. De Ptolemeïsche heersers regeerden zowel als Egyptische farao's als Griekse monarchen. Ze bleven in alle opzichten volledig Grieks, inclusief taal en tradities.
Zijn onderscheidende persoonlijkheid werd bewaard door onderlinge huwelijken; de meeste van deze verbintenissen waren tussen broers en zussen, of zelfs oom en nicht. Deze inteelt was bedoeld om de familie te stabiliseren, rijkdom en macht te consolideren. Hoewel velen het beschouwden als een Egyptisch, eerder dan een Grieks, fenomeen, trouwde de moedergodin Isis met haar broer Osiris – deze broeder‑ en zusterhuwelijken werden gerechtvaardigd of op zijn minst meer acceptabel gemaakt door te verwijzen naar Griekse mythologische verhalen waarin de goden met elkaar trouwden; Kronos trouwde met zijn zus Rhea, terwijl Zeus met Hera trouwde.
Tien van de vijftien Ptolemeïsche huwelijken waren tussen broers en zussen, de andere twee tussen een nicht of neef. Dit betekende dat zelfs Cleopatra VII, de laatste Ptolemeüs die Egypte regeerde en het onderwerp van toneelstukken, gedichten en films, Macedonisch was in plaats van Egyptisch.
Volgens een historicus stamde ze af van grote Griekse koninginnen zoals Olympias, de moeder van Alexander de Grote.
In haar verdediging was Cleopatra de enige Ptolemeüs die Egyptisch leerde en enige inspanning leverde om het Egyptische volk te begrijpen. Natuurlijk was deze inteelt niet ideaal; jaloezie kwam vaak voor, en samenzweringen waren gebruikelijk. Ptolemeüs IV zou naar verluidt zijn oom, broer en moeder hebben vermoord, terwijl Ptolemeüs VIII naar verluidt zijn veertienjarige zoon heeft vermoord en in stukken heeft gehakt. (Bron: World History)
Cleopatra de Laatste Farao
Cleopatra VII, ook wel simpelweg Cleopatra genoemd, was de laatste farao van Egypte. Gedurende 22 jaar regeerde ze over Egypte en beheerste ze een groot deel van de oostelijke Middellandse Zee. Haar vader, Ptolemeüs XII, bereidde haar voor op de troon op de traditionele Griekse of Hellenistische wijze, net als veel andere vrouwen uit haar tijd.
Ze maakte zich geliefd bij het Egyptische volk door deel te nemen aan vele Egyptische festivals en ceremonies en door de enige Ptolemaeus te zijn die Egyptisch leerde, naast Hebreeuws, Ethiopisch en andere dialecten.
Na het verslaan van haar broers en zus besefte ze dat ze goede betrekkingen met Rome moest onderhouden om de troon veilig te stellen. Eeuwenlang hebben toneelschrijvers en dichters haar relatie met Julius Caesar bezongen.
Met de dood van Caesar en het evenwicht van de macht in Rome op het spel, koos ze de kant van de Romeinse generaal Marcus Antonius, alleen om alles te verliezen bij de Slag bij Actium. Ze pleegde triestelijk zelfmoord nadat ze geen medeleven vond bij Octavianus, de toekomstige keizer Augustus. (Bron: World History)
