Richard Marin Scrushy, de oprichter van een internationaal zorgbedrijf genaamd HealthSouth Corporation, beweert onschuldig te zijn totdat hij schuldig bevonden wordt met 36 aanklachten voor witwassen, afpersing, belemmering van de rechtsgang en racketeering. Maar hoe werd hij van alle aanklachten vrijgesproken? 

HealthSouth-oprichter en CEO Richard Scrushy werd beschuldigd van het bedenken van een fraudeplan van $2,7 miljard. Tijdens zijn proces werd Scrushy gewijde en werd hij een televangelist. Later werd hij vrijgesproken van alle aanklachten.

HealthSouth

Healthsouth, voorheen bekend als Amcare, werd opgericht in 1984. Richard Scrushy, Aaron Beam en drie andere personen richtten het bedrijf op met een eenvoudige visie: de revalidatie van patiënten uit ziekenhuizen halen en meer kosteneffectieve poliklinische voorzieningen bieden. (Bron: CNBC)

In slechts enkele jaren groeide HealthSouth snel en werd een beursgenoteerd bedrijf. Het breidde ook de diensten uit naar verschillende gebieden zoals werknemerscompensatie en sportgeneeskunde. De uitbreiding hielp de groei van HealthSouth verder. Begin jaren negentig had het bedrijf vestigingen in 50 staten en verdiende meer dan $181 miljoen aan omzet.

HealthSouth bleef groeien en richtte meer dan 2.000 vestigingen op in de VS, Puerto Rico, Australië en het VK. Het had meer dan 50.000 artsen in dienst en was de grootste aanbieder van poliklinische chirurgie en revalidatie- en diagnostische zorgdiensten in het land. Het werd zelfs gesteund door beroemde sporters zoals Michael Jordan, Shaquille O’Neal en Jack Nicklaus.

HealthSouth maakte van CEO Richard Scrushy de derde best betaalde CEO in de VS in 1997. (Bron: People Pill)

De Fraudezaak

Naarmate het bedrijf groeide, kwamen verschillende ethische en financiële vragen naar voren, maar in maart 2003 diende de Amerikaanse Securities and Exchange Commission een civiele rechtszaak in tegen Scrushy en HealthSouth. De SEC beweerde dat het bedrijf ten minste $2,7 miljard aan winst van 1996 tot 2002 vervalste.

Er werd ook beweerd dat HealthSouth Medicare factureerde voor diensten die nooit werden geleverd, slechte zorg verleende, patiënten behandelde zonder een formeel zorgplan, en zelfs ongeregistreerde therapeuten gebruikte. De groep probeerde ook valse winsten te verbergen door illegaal de rekeningsaldi op te blazen, zoals vaste activa en geschatte verzekeringsvergoedingen.

De groep kreeg vele aanklachten voor samenzwering, witwassen, effectenfraude en postfraude. CEO Scrushy werd ook beschuldigd van het intimideren, bedreigen en omkopen van de topbestuurders van HealthSouth om fraude te plegen. (Bron: People Pill)

Scrushy’s Religiekaart

In 2005, voormalig HealthSouth-CEO Richard Scrushy werd vrijgesproken van de 36 aanklachten waarmee hij werd geconfronteerd. Na 21 dagen beraad besloten de juryleden dat Scrushy niet schuldig was. Een aantal juryleden die akkoord gingen met een interview beweerden dat hun beslissing gedeeltelijk gebaseerd was op het feit dat het Openbaar Ministerie geen substantieel bewijs kon overleggen en dat de belangrijkste getuigen niet geloofwaardig waren. (Bron: NBC News)

Larry Soderquist, de directeur van het Corporate and Securities Law Institute aan de Vanderbilt University, merkte op dat Scrushy een zeer hoge reputatie had in de Afro‑Amerikaanse gemeenschap, ondanks dat hij een blanke zakenman was. Soderquist stelde dat dit te wijten was aan Scrushy’s grotere zichtbaarheid in Afro‑Amerikaanse kerken tijdens zijn aanklacht.

Talrijke mensen beweren dat Scrushy’s zichtbaarheid in de zwarte kerken een poging was om de jury, bestaande uit elf Afro‑Amerikanen en zeven blanken, te beïnvloeden. Er werd opgemerkt dat tijdens Scrushy’s proces hij en zijn vrouw een christelijke televisieshow begonnen te presenteren en een stad brede 40‑daagse gebedsbeweging ondersteunden, terwijl ze zich aansloten bij de Afro‑Amerikaanse Guiding Light Church. (Bron: People Pill)