Ongeveer 90% van de kreeftachtproductie in Amerika wordt gedaan in Louisiana. Hier werden kreeftacht gekweekt en gefokt in een rotatiecyclus met rijstgewassen. Maar hoe hebben de rijstboeren in Louisiana in eerste instantie kreeftacht gekweekt?

Rijstboeren in Louisiana realiseerden zich dat ze het hele jaar door kreeftacht op hun boerderijen konden kweken zonder hun rijstgewassen te beïnvloeden. Dit zorgde ervoor dat de kreeftachtindustrie groeide nadat deze Louisiana‑boeren begonnen waren met kweken, wat ook hun inkomen verbeterde.

Wanneer begon de kweek van kreeftacht op rijstboerderijen in Louisiana?

Het concept van het combineren van kreeftachtkweek en rijstgewassen begon in de jaren 1950. Het werd in de jaren 1960 ontwikkeld tot formeel onderzoek, geïnitieerd door het Louisiana Department of Wildlife and Fisheries. Ze begonnen al snel met het kweken van kreeftacht in kleine vijvers.

Het duurde niet lang nadat het onderzoek was gestart voordat de rijstboeren van Louisiana begonnen met het kweken van kreeftacht in hun rijstvelden, nadat ze ontdekten dat ze dit konden doen zonder schadelijke impact op hun rijstgewassen, en zelfs het hele jaar door.

Dit soort aquacultuur besloeg 44,000 acres grond die in het midden van de jaren 1970 werd toegewezen aan deze gecultiveerde teelt en werd in de loop der tijd uitgebreider. Vanaf 2016 bereikte het 144,000 acres, wat meer dan drie keer het landgebied is waar het begon. (Bron: Aquaculture North America)

Wat zijn kreeftachten?

Kreeftachten zijn kleine schaaldieren die kruipen in moerassen, meren, rivieren of vijvers. Ze leven in zoet water en smaken sterk gelijk aan kreeft of garnalen. Omdat kreeftacht beroemd is in Amerika, werd 95% van de consumptie geproduceerd in de rijstvelden van Louisiana.

Kreeftacht wordt voornamelijk geproduceerd in Louisiana in combinatie met hun rijstproductie. Ze zijn gemakkelijk te kweken en kunnen in verschillende agrarische gebieden leven. Ze worden jaarlijks in een rotatiecyclus op rijstboerderijen opgevoed.

Sommige kreeftachten leven in zoet water, stroompjes, beekjes, rijstvelden en moerassen. Sommige overleven zelfs in vuil water. (Bron: The Spruce Eats)

Kreeftachten kunnen overeenkomsten hebben met kreeften, ze hebben knijpers en ze zijn rood, bruin en grijs gekleurd. Naast het nodig hebben van een frisse, schone waterhabitat, moeten ze ook eten om te overleven. Kreeftachten eten planten, ontbindende dieren of levende en detritus. Ze eten ook algen en zelfs wormen, net zoals ze regulier visvoer eten. Groenten, garnalenkorrels en kleine vissen die hun klauwen kunnen vangen, vormen voedsel voor kreeftachten. (Bron: What Do Animals Eat)

Hoe heeft het fokken van kreeftachtigen op rijstboerderijen de economie van Louisiana geholpen?

De invoering van het kweken van kreeftachtigen op rijstvelden in Louisiana heeft de economische groei van de staat continu gestimuleerd.

In feite genereerde de staat $41 miljoen uit 70 miljoen pond kreeftachtigen in 1997, terwijl ze $28 miljoen verdiende uit 47 miljoen pond afkomstig van rijstboerderijen. Deze cijfers groeiden ononderbroken in de loop der tijd, met kreeftachtigenwinsten van $168,5 miljoen uit 110,9 miljoen pond in 2012. In een rapport uit 2014 werden 108,5 miljoen pond kreeftachtigen geproduceerd met een opbrengst van $172 miljoen.

De lokale boeren van Louisiana verdienen tegenwoordig extra inkomsten dankzij de kreeftachtigenindustrie, die ze verkoopt op lokale dokken, bij commerciële vissers en in winkels. Met de huidige technologie worden kreeftachtigen ook verkocht in online winkels zoals Cajun Grocer, waar men verse en gekookte kreeftachtigen kan kopen in alle staten van Amerika.

De vraag naar kreeftachtigen is meestal hoger tijdens de vastenperiode en Mardi Gras. (Bron: Agriculture North America)