Veel mensen hadden veel te zeggen over Robin Williams nadat hij in augustus 2014 op 63-jarige leeftijd was overleden. Er was de gebruikelijke speculatie over waarom een trendy en ogenschijnlijk gezonde Hollywood‑acteur zelfmoord zou plegen. Sommigen beweerden dat hij verdrietig was of teruggevallen was in oude gewoonten. Maar toen zijn autopsie uitkwam, onthulde het iets dat zijn rouwende weduwe beantwoordde. Wat was het? 

De autopsie van Robin Williams’ wees uit dat hij ongeveer 40 % verlies van dopaminerge neuronen had en dat bijna geen neuronen vrij waren van Lewy‑lichaampjes in zijn hele hersenen en hersenstam door Lewy‑lichaamziekte (LBD).

Wat veroorzaakte de dood van Robin Williams’?

Robin Williams kreeg drie maanden voor zijn dood in 2014 de diagnose Parkinson. Susan Schneider Williams, zijn vrouw, en hun drie kinderen waren de eersten die het nieuws hoorden via zijn twee eerdere huwelijken. Zijn dierbaren stemden ermee in zijn gezondheid voorlopig geheim te houden, omdat hij nog niet klaar was om de diagnose met de wereld te delen.

Intussen was Robin Williams verbaasd over waarom hij zich paranoïde, bezorgd en ongelukkig voelde. Hij vond dat de Parkinson‑diagnose die zorgen niet voldoende verklaarde. Daarom besloten hij en zijn vrouw een neurocognitief testcentrum te bezoeken om te ontdekken of er nog iets anders mis was. Maar helaas zou hij daar nooit meer komen.

Op 11 augustus 2014 werd Robin Williams dood aangetroffen door zijn assistent. Hij lag in zittende positie op de vloer en had een riem gebruikt om zich op te hangen. Zijn vrouw had het huis verlaten, denkend dat haar man sliep. De politie merkte later oppervlakkige snijwonden op zijn linkerpols op. (Bron: All That’s Interesting) 

Waar leed Robin Williams aan?

Volgens zijn autopsierapport heeft Robin Williams Lewy‑lichaam dementie, een vreselijke en chronische hersenaandoening die zowel Parkinson‑ als Alzheimer‑ziekte lijkt.

Lewy‑lichaampjes verwijzen naar afwijkende eiwitklonten die zich ophopen in de hersencellen van de patiënt en het brein doordringen. Men denkt dat deze aggregaten verantwoordelijk zijn voor tot 15 % van alle dementiegevallen.

De aandoening beïnvloedt slaap, gedrag, mobiliteit, cognitie en lichaamsbeheersing aanzienlijk. Het had ook een zware tol geëist van Williams.

Helaas begreep niemand welke ziekte Robin Williams had tot hij stierf. Dit betekende dat een briljante man leed aan iets dat hij niet kon bevatten, wat verklaart waarom hij zo geïrriteerd was terwijl hij probeerde uit te zoeken wat er mis met hem was.

(Bron: All That’s Interesting)

Wat leidde tot de zelfmoord van Robin Williams?

Het was niet depressie die Robin doodde, zoals Susan Schneider Williams opmerkte als reactie op berichten dat hij zelfmoord pleegde omdat hij depressief was. Depressie was slechts één van, misschien, 50 symptomen, en het was een minder belangrijk symptoom.

Susan Schneider Williams gaf de dood van haar geliefde echtgenoot de schuld aan de vreselijke ziekte waarvan hij niet eens wist dat hij die had, na verder onderzoek naar Lewy body dementie en ontmoetingen met meerdere deskundigen.

Hoewel Robin Williams nooit onthulde aan welke aandoening hij leed, was zijn weduwe opgelucht dat ze er eindelijk een naam aan kon geven. Ze heeft het zich tot taak gemaakt alles te leren wat ze kan over de aandoening, degenen die zich misschien niet bewust zijn te onderwijzen, en eventuele misvattingen over wat de dood van haar echtgenoot veroorzaakte te verduidelijken. (Bron: All That’s Interesting)