De oude Egyptische beschaving was beroemd om zijn piramides, farao’s, cultuur en uitvindingen. Ze waren geavanceerd op verschillende gebieden, waaronder wiskunde en taal. Maar wist je dat de Romeinen Egyptische advocaten verboden om rechtszittingen bij te wonen?

Oude Egyptenaren stonden bekend om hun politieke humor. De Romeinen verboden Egyptische advocaten om de rechtbank bij te wonen vanwege de manier waarop ze lachten om slechte uitspraken. Al het geplaag verstoorde de heiligheid van de rechtbanken.

Wanneer begonnen oude Egyptenaren met het beoefenen van recht?

Egyptisch recht begon onder het bewind van koning Menes. De praktijk werd ontwikkeld tot de Romeinse bezetting rond 30 v.Chr. Volgens historici wordt het Egyptisch recht langer beoefend dan elke andere beschaving en zelfs voorbij de Romeinse bezetting. Hoewel er geen formele Egyptische wetcode is ontdekt, werden verschillende farao’s geïdentificeerd als wetgevers.

De ultieme autoriteit bij het beslechten van geschillen was de farao, wiens woorden als opperste werden beschouwd. Vanwege de ingewikkelde aard van de juridische administratie destijds delegeerde de farao ook aan provinciale gouverneurs en andere functionarissen. (Bron: Britannica)

Hoe zag het oude Egyptische rechtssysteem eruit?

De oude Egyptenaren hadden een wettelijke code, maar er waren in de vroege dagen geen officiële advocaten. Partijen moesten hun zaken voorleggen aan overheidsautoriteiten die het dichtst bij de farao stonden. Volgens historici werd het langste testament gemaakt in 2026 v.Chr. op de tombewanden van Nek’ure’. Hij was de zoon van farao Khafre, die zijn rijkdom en eigendommen schonk aan zijn vrouw, een andere vrouw en drie kinderen.

De rechtbanken waren in die tijd vaak in een binnenplaats op een tempel, en de rechters waren de burgemeester, de raad van ouderen, priesters, en soms de farao zelf. Als iemand schuldig werd bevonden, zou de eiser worden gemarteld door hun voetzolen met een stok te slaan of onder ezelmelk te dompelen en geïsoleerd te worden totdat ze werden opgegeten door mieren, vlooien en andere insecten. Sommige straffen worden zelfs meegenomen naar het hiernamaals. (Bron: Facts and Details)

Hoe zorgde Egyptische humor ervoor dat ze verboden werden in Romeinse rechtbanken?

Er wordt gezegd dat oude Egyptenaren geloofden dat de wereld uit lachen was ontstaan. Hun humor werd vaak weergegeven in een puzzel, raadsel of grappen op papyrus die in verschillende musea wereldwijd te vinden zijn. En sinds het begin der tijden zijn ze in staat geweest taboe‑onderwerpen aan te pakken die vaak worden vermeden.

Toen Rome Egypte innam, verbood men Egyptische advocaten om aanwezig te zijn bij zittingen in de rechtbanken van Alexandrië omdat ze vaak lachten om de slechte uitspraken van Romeinse rechters. Ze maakten ook grappen, zongen liedjes en spotten om politieke gevangenen te verdedigen.

Egyptenaren zijn verwrongen en verbitterde mensen met een gevoel voor humor.

Theocritus, Romeins dichter

De Egyptische advocaten maakten ook grappen over het uiterlijk van Turkse Ottomaanse heersers. Ze spotten met hun arrogantie en gewicht. Ze gingen zelfs zover dat ze Napoleon Bonaparte bespotten. Bonaparte beval de arrestatie van degenen die zulke uitspraken deden. Zo werd humor een misdrijf met een zware straf, zelfs de dood.

Lachen toont een verlangen om te leven; Egyptenaren grijpen naar sarcasme en humor om hun eigen standpunt uit te drukken of hun problemen te ontvluchten.

Abdellatif El-Menawy

Toen de Britten Egypte bezetten, kwamen mensen vaak bijeen in cafés om te lachen om hun kolonisten. Dit leidde uiteindelijk tot de sluiting van deze cafés. (Bron: Arab News)