Toen de Burgeroorlog begon, waren er strikte genderrollen voor vrouwen. Maar dit werkte ook goed voor degenen die als confederatie‑spionnen werkten. De autoriteiten kregen het door toen vrouwen zich onvrouwelijks begonnen te gedragen. Het werd moeilijker voor vrouwen om staatsgrenzen over te steken zonder doorzocht te worden, wat uiteindelijk leidde tot verschillende arrestaties. Vrouwelijke spionnen werden zelden geëxecuteerd. Ze werden ofwel gevangen gezet of verbannen naar het Zuiden of Canada. Enkele beroemde vrouwelijke confederatie‑spionnen zijn Bell Boyed, Antonia Ford, Charlotte, Virginia Moon, Mary Surratt en Rose O’Neal Greenhow.
Rose O’Neal was een confederatie‑spion. Ze werd betrapt op spionage en onder huisarrest geplaatst, maar ze zette haar illegale activiteiten voort ondanks dit. Op haar terugweg vanuit Europa liet een Yankee oorlogsschip het schip waarop ze zat aan de grond lopen, en uit angst opnieuw gevangen te worden, vluchtte ze in een roeiboot. Een golf kantelde haar boot, en ze verdronk toen ze werd verzwaard door $2,000
Het vroege leven van Rose O’Neal Greenhow
Maria Rosetta O’Neal werd geboren in 1813 op een plantage in Montgomery County, Maryland. Ze was de derde van vijf kinderen. Haar vader, John, was een plantage‑eigenaar en slavenhouder. Hij stierf in 1817 nadat zijn bediende hem had vermoord. Dit betekende dat zijn weduwe, Eliza, de kinderen zelf moest opvoeden en onderhouden.
Greenhow en haar zus, Ellen, werden tegen 1830 uitgenodigd om bij hun tante in Washington te gaan wonen. Hun tante, Maria Ann Hill, runde een pensionshuis in het Old Capito Building. Daar ontmoetten de meisjes verschillende invloedrijke personen in de omgeving van Washington.
Tegen de jaren 1830 ontmoette ze Robert Greenhow Jr., een vooraanstaand arts, advocaat en linguïst uit Virginia. De Washingtonse maatschappij accepteerde hun relatie goed. In 1835 trouwden ze met de zegen van de maatschappelijke matriarch, Dolley Madison. (Bron: History)
Hoe werd Rose O’Neal Greenhow een confederatie‑spion?
In 1854 kwam Robert Greenhow Jr. om het leven bij een ongeluk in San Francisco. Na zijn verlies werd Greenhow sympathiek voor de zaak van de Confederatie. Ze pleitte voor afscheiding en het behoud van de zuidelijke levenswijze, inclusief slavernij. Haar loyaliteit aan de Confederatie werd sterk beïnvloed door haar vriendschap met de Amerikaanse senator John Calhoun. Uiteindelijk werd ze gerekruteerd als spion. Een Amerikaanse legerkapitein, Thomas Jordan, richtte een pro‑Zuid spionnennetwerk op in de hoofdstad. Hij gaf haar een 26‑symbolen‑cijfer voor het coderen van berichten.
Greenhow verzond verschillende geheime berichten met informatie over de militaire bewegingen van de Unie naar de Geconfedereerde generaal PGT Beauregard. Ze werd bedankt voor haar dienst na de Eerste Slag bij Bull Run. (Bron: Geschiedenis)
Wanneer werd Rose O’Neal Greenhow gearresteerd?
Greenhow wist dat de autoriteiten op haar speurden. Ze vreesde voor de veiligheid van haar dochters en stuurde hen naar familie in Ohio. Destijds werd Allan Pinkerton aangesteld als hoofd van de Secret Service. Zijn eerste opdracht was om Greenhow onder toezicht te plaatsen. Door haar activiteiten ving Pinkerton haar en plaatste haar op huisarrest op 23 augustus 1861.
Pinkerton hield ook andere verdachten vrouwen in Greenhow’s huis opgesloten. Ze bleef onverschrokken. Bezoekers mochten haar nog steeds ontmoeten. Mensen zoals senator Henry Wilson kwamen vaak bij haar langs, wat betekende dat ze haar spionagetaken kon voortzetten. Dit frustreerde Pinkerton, en hij zette Greenhow uiteindelijk over naar de Old Capitol Prison voor vijf maanden.
Ze werd uiteindelijk vrijgelaten en in juni 1862 verbannen naar het zuiden. (Bron: Geschiedenis)
Wat gebeurde er met Rose O’Neal Greenhow?
Greenhow reisde naar Europa om steun voor de Confederatie te werven. Terwijl ze in het buitenland was, begon ze haar memoires te schrijven. Op haar terugweg naar de Verenigde Staten liet een Yankee oorlogsschip het schip waarop ze zat aan de grond lopen. Ze probeerde te vluchten, maar helaas keerde een golf de reddingsboot waarin ze zat om, en ze verdronk onder het gewicht van het goud dat op haar jurk was genaaid. (Bron: Geschiedenis)
