Mr. Bean, het beroemde komische personage waar we allemaal van zijn gaan houden, was het geesteskind van komiek Rowan Atkinson. Mr. Bean heeft ons in het begin van de jaren negentig betoverd en vermaakt. Maar wist je hoe Atkinson verifieerde dat niet‑Engelse gemeenschappen zijn personage ook positief zouden ontvangen?

In het Just For Laughs Festival van 1987 stond Atkinson erop deel uit te maken van de Franse sectie. Hij wilde het personage van Mr. Bean testen bij een niet‑Engelssprekend publiek. Zijn optreden werd positief ontvangen.

De oorsprong van Mr. Bean

Mr. Bean maakte zijn televisie‑debuut in 1990, maar de maker van het personage, Rowan Atkinson, ontwikkelde het al meer dan een decennium vóór die eerste show. Atkinson, die in de jaren tachtig zijn master in elektrotechniek aan de Universiteit van Oxford volgde, kreeg de opdracht een sketch te maken voor een eenmalige voorstelling in het Oxford Playhouse.

Atkinson, die geen geboren schrijver was, kreeg de uitdaging om een sketch van vijf minuten te creëren in iets minder dan 48 uur. Terwijl hij probeerde uit te vinden wat hij zou gaan opvoeren, stond Atkinson voor een spiegel. Hij begon rare gezichtsuitdrukkingen te maken, en terwijl hij dat deed, ontstond het idee van een vreemd, surrealistisch en niet‑sprekend personage.

Het personage was geïnspireerd op een Franse komiek, zoals Atkinson uitlegde. Zijn interesse in fysieke komedie ontstond toen hij een film ontdekte genaamd Mr. Hulot’s Holiday, gemaakt door Jacques Tati. Atkinson vond de film leuk omdat het een compromisloze komische houding en setting had die hij bewonderde.

Het personage van Mr. Bean werd sterk beïnvloed door dat van Mr. Hulot, die zowel onhandig als naïef was maar goedbedoeld, hoewel ze meestal chaos veroorzaken. Een ander personage dat sterk invloed had op Bean, was Inspecteur Clouseau uit The Pink Panther. Atkinson vermeldt dat Peter Seller’s benadering van de slapstick‑inspecteur bijdroeg aan Beans komische stijl. (Bron: The Things)

Leuke feiten over Mr. Bean

Het personage van Mr. Bean heeft een kleurrijke geschiedenis door de jaren heen. Hier zijn een paar leuke feiten over het personage.

Mr. Bean’s proefoptreden

In 1987 wilde Atkinson begrijpen of niet‑Engelse bevolkingsgroepen zijn komische stijl zouden accepteren. Hij nam deel aan het Just For Laughs Festival in Quebec, Canada. Atkinson stond er bovendien op dat zijn optreden werd geboekt voor een Franstalig publiek. Atkinson bevestigde dat zijn bijna stille komedie goed zou overkomen bij niet‑Engelssprekende mensen.

Mr. Bean was bijna Mr. Bloemkool

Tijdens de ontwikkeling van het personage, en nog ver in de productie voor televisie, had Atkinson het nog niet een naam gegeven. Aanvankelijk zou het personage Mr. White heten. De makers van de show begonnen met het gooien van groentennamen, en Mr. Bloemkool werd overwogen voordat ze zich vestigden op Mr. Bean.

Er werden slechts 14 afleveringen geproduceerd

Ondanks de populariteit bestond de originele Mr. Bean-serie uit slechts 14 afleveringen. Het inspireerde echter twee films, een animatieserie, een videogame en enkele boeken, waaronder Mr. Bean’s Definitieve en Extreem Geweldige Gids voor Frankrijk, een boek dat werd gepubliceerd rond dezelfde tijd dat de film Mr. Bean’s Holiday werd uitgebracht.

Mr. Bean trad op tijdens de Olympische Spelen

Londen organiseerde de Olympische Zomerspelen van 2012. Mr. Bean werd gevraagd om zijn uitvoering van Chariots of Fire te geven tijdens de openingsceremonie. (Bron: Mental Floss)